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Francia proclamó una ley obligando á todos los hombres á que 

 llevasen un sombrero ó algo que se le pareciera, aunque no 

 fuera mas que una ala, (lo que se suele ver á menudo) con 

 el objclo, decia, deque pudieran descubrirse y mostrar su res- 

 peto para con sus superiores. Y un ciudadano, cualquiera que 

 sea su posición social, nunca encuentra á un oficial; aunque 

 sea del mas ínfimo rango, sin hacerle el saludo de costumbre. 

 Esta es la llave maestra que descubre en el Paraguay todo su 

 sistema de gobierno. Los militares se distinguen sobre todo, 

 y son tratados mucho mas respetuosamente que los sacerdotes 

 ó los empleados civiles del gobierno. 



En la campana si uno pide un fósforo para encender su ci- 

 garro (tatáme) ó un vaso de agua (eumé) el vecino siempre le 

 invita á bajar del caballo y tomar asiento. Entonces le convi- 

 dan con uu cigarro, y si la casa es de una familia de la 

 clase media, la que con todo seria considerada en Inglate- 

 rra como muy pobre, le ofrecen también un refresco de limón ó 

 de naranja. Es de muy mal tono rehusar un cigarro, pero el 

 convidado no está en la obligación de fumarlo. ¡Sin embargo, 

 la costumbre de fumar es casi universal, porque hombres, mu- 

 jeres y criaturas se entregan desenfrenadamente á este vicio ; 

 sin embargo, últimamente las mujeres de la alta sociedad se 

 avergonzaban de hacerlo, y solo fumaban en secreto. 



Como DO quiero pasar por un ingrato, no hablaré de la mora- 

 lidad de las paraguayas, observaré solamente, que no se reputa 

 por crimen uno que otro desliz antes del matrimonio, pero nunca 

 oí hablar de una mujer infiel en todo el tiempo que estuve en 

 el pais. 



Los paraguayos son apasionadísimos del lujo, y se aprove- 

 chan de toda ocasión para lucir su traje, pero muestran una 

 indiferencia suprema por el bienestar doméstico. Gomo mé- 

 dico pude conocer la vida íntima en todas sus faces, y este pri- 

 vilegio me causó mucha pena. Era como entrar entre bas- 

 tidores durante un ensayo. No dejaba de ser un espectáculo 

 muy curioso de las costumbres paraguayas, aun cuando poco 

 agradable, encontrar, por ejemplo, en el bailo del Club, á la 

 esposa de un coronel vestida á la última moda de París, y luego 



