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tenares bajo las columnatas y á la intemperie, en medio del 

 rigor del invierno. No tenian mas asistencia que la del Dr. 

 Ilhind y la del Dr. Fox, porque no era posible confiar en los 

 cirujanos paraguayos, abandonados á sí mismos; eran en efec- 

 to lamentablemente atrasados, porque si se esceptúan unas 

 cuantas lecciones de anatomía que recibieron de este último 

 caballero, y alguna enseñanza que les di de materia médica, 

 no habían aprendido absolutamente nada. Por esto escribí al 

 Dr. Stewart, cirujano mayor, ofreciéndole mis servicios. Este 

 habló á López del ofrecimiento, quien inmediatamente me 

 nombró cirujano de 2 =^ clase, es decir, cirujano militar ayu- 

 dante ; y di principio á mis deberes, amputando una pierna 

 arriba de la rodilla, diez minutos después de habérseme notifi- 

 cado mi nombramiento. 



Los enfermos eran mandados á Cerro León, donde mo- 

 rían casi todos. No eran las medicinas lo que les faltaba, sino la 

 dieta y el ahmento apropiado ; pues no era probable que sana- 

 sen personas que sufrían de disenteria, cuando su único ali- 

 mento era la carne cocida. Hice presente esto á López, pero me 

 contestó sardónicamente. — « Si como mecí ico no puede ofrecer- 

 me otra idea que esta, no venga á verme mas.» — Había tam- 

 bién terribles epidemias de sarampión, pneumonías, viruelas, 

 y cólera asiático. La lista obituaría espantaba ; antes que hu- 

 biese tenido lugar ninguna batalla seria en tierra, los paragua- 

 yos habían perdido 50,000 hombres en los hospitales ! Los 

 infelices venían aguas arriba, después de haber subido desde la 

 vanguardia, en los medio arruinados vapores, con cuatro días 

 de viaje, y sin recibir por lo general un solo bocado de ali- 

 mento; se entiende por los infelices la mitad ó la tercera par- 

 te de los que fueron embarcados, los demás morían y eran 

 echados al rio. El estado en que llegaban sobrepasa todo lo 

 que puede imaginarse, y presenciaba sus sufrimientos con tanta 

 indignación y piedad, que frecuentemente me quedaba com- 

 pletamente postrado. Se les llevaba desde el muelle hasta el 

 hospital casi, y muchas veces, enteramente desnudos, con las 

 heridas abiertas, sucios, hambrientos, y tan estenuados, que 

 después de la muerte se secaban sin descomponerse. Se les 



