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con piezas rayadas de gran calibre ; pero no so atrevieron á pa- 

 sar el fortín de Itapirú, que estaba defendido por tres piezas de 

 á 32 según creo, pero que estoy cierto no pasaban de 68. El 

 fortin y los EGionitores se hicieron fuego á gran distancia du- 

 rante tres meses sin otro resultado que desmontar uno de los 

 cañones del fuerte. 



López, como el Lord de Shurland se cansó del ruido, y para 

 acallarlo ordenó que se llevara el ataque alas baterías coloca- 

 das en la isla de Gerrito, situada en frente de la desembocadura 

 del Rio Paraguay. Su intención era caer sobre el enemigo du- 

 rante la noche, bajando los paraguayos silenciosamente y 

 sorprendiendo á la guarnición mientras dormía. 



No cabe duda que su proyecto hubiera tenido éxito, mas 

 afortunamente para sus víctimas, los paraguayos son suma- 

 mente apáticos, ''Espera hasta mañana' es la divisa del país; 

 pero ni en esto les van- en zaga los demás sud-americanos. 

 Era día claro cuando llegaron á la isla y cayeron en la 

 trampa. Se les permitió desembarcar y entonces las bate- 

 rías rompieron el fuego sobre ellos ; los encorazados rodearon 

 la isla, echaron sus botes á pique, y les cortaron la retirada. 

 Todos los paraguayos, que no bajaban de quinientos hombres, 

 fueron hechos pedazos. 



Este combate tuvo lugar el 10 de Abril de 1866 ; una se- 

 mana después el ejército aliado atravesó el Paraná y acampó 

 en sus márjenes con el Estero Bellaco sobre su derecha y el 

 rio mismo sobre «u izquierda. En este punto se formó un cam- 

 pamento atrincherado defendido por baterías de mucha fuerza. 



Los paraguayos les llevaron un formidable ataque el 24 de 

 Mayo y por la tremenda impetuosidad con que lo hicieron, se 

 apoderaron de las mas formidables defensas ; pero como sus 

 tropas eran indisciplinadas y mandadas por oficiales poco ca- 

 paces, que las incitaban á avanzar, sin darles el ejemplo, se des- 

 bandaron y huyeron sin guardar siquiera una sombra de disci- 

 plina, presa de un terror ínesplicable. Sufrieron pérdidas atro- 

 ces en la fuga ; les hicieron fuego las mismas piezas que habían 

 tomado pero que no habían tratado de inutilizar, y casi quince 



