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en las tenieblas, llegaron á la costa del Chaco. Hicieron su ca- 

 mino á través de mil obstáculos en dirección del Paso de la 

 Patria ; estaban casi muertos de hambre cuando se encontraron 

 con un buen estanciero, que les suministró cuanto necesita- 

 ban ; desde este lugar pasaron á Humaitá. Gibson fué preso 

 apenas llegó, y declarado traidor por haber arriado la bandera, 

 en vez de ser recompensado por haber salvado las vidas del 

 resto de la tripulación con su presencia de ánimo. Permane- 

 ció tres meses engrillado, al fin le pusieron en libertad, pero 

 murió poco después (1). > 



El capitán Meza fué herido muy gravemente por una bala 

 de fusil que le atravesó el hombro y el pulmón izquierdo. 

 Llegó á Humaitá moribundo. López le mandó decir para con- 

 solarle, que si sobrevivía lo fusilarla por cobarde, pero creo 

 que murió al dia siguiente. 



El dia de la batalla hice una visita al jeneral Barrios, cu- 

 ñado de López, que acababa de ser no mbrado Ministro de 

 Guerra y Marina, para felicitarle por su nombramiento; 

 mientras fum.aba con él, vino un telegrama diciendo, que se 

 habla ganado una gran victoria. Esto sucedió á las 11 de la 

 mañana, y debió haberse enviado antes de empezar el com- 

 bate. Estaba muy entusiasmado, y se hicieron preparativos 

 para un banquete y un baile esa misma tarde ; pero como no 

 se recibió la confirmación del mensaje, fueron postergados. 

 Al dia siguiente por la mañana, ya se vislumbraba algo de 

 lo que habla pasado, y las personas quetenian parientes en la 

 escuadra, anticipaban el desastre por la gran ansiedad y tris- 

 teza que revelaban. 



Debia haber mencionado antes, que dos injenieros alema- 



(1) El ejemplo de este valiente, cuya vida se estinguió consumida 

 por la herida inferida á su dignidad, debia haber Iluminado á los demás 

 oficiales eslranjeros que servían al tirano, ya que los ioíelices paragua- 

 yos vivian ofuscados por el fanatismo y la ignorancia. Otro maquinista 

 inglés, M. Watts, que se portó tan brillantemente como Gibson en el com- 

 hate del Riachuelo y que propuso á Meza un curioso plan de ataque, fué 

 fusilado sin causa tres años después, N. del E. 



