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sirviente añadió cerca de media fanega á la carga que llevaba 

 ya, é hizo con ellas un espléndido almuerzo. Gomo no seguía- 

 mos Lacia tiempo el camino, los chacareros por cuyos ranchos 

 pasaba, me suministraban voluntariamente y con urbanidad 

 los caballos, aunque yo tenia poder para tomar cuantos quisiera. 

 Era ya mas de la una, y la cordillera que debiamos atravesar 

 presentaba un aspecto azulado por su mucha distancia ; con 

 este motivo, antes de pasar mas lejos, crei conveniente almor- 

 zar y echar una siesta, porque los rayos perpendiculares del 

 sol nos obligaban á ello. La próxima fonda á que llegamos 

 nos invitaba por su aseo, é hicimos una escelente comida 

 compuesta de asado y mandioca. El viejo sárjenlo, á quien 

 pertenecía la casa, hacia él mismo el servicio de la mesa con 

 suma bondad, y miraba comer al estranjero teniente, con uQ 

 respeto que no dejaba picar en curiosidad. Guando concluí la 

 comida, la hija del patrón, rubiecita muy bonita, nos trajo 

 agua y toallas hermosamente bordadas, y luego nos dio cigar- 

 ros. El patrón y mis compañeros se durmieron pronto, pero 

 yo pasé el tiempo mas á mi gusto charlando como podía con la 

 chica. No sabía ella hablar el español ni yo el guaraní ; y nos 

 reimos tanto que despertamos al « taita » quien sumamente 

 escandalizado la echó inmediatamente. 



El camino en adelante recorría los mas hermosos campos 

 que había visto en mí vida. El pasto llegaba hasta el lomo 

 de los caballos. Yí un tujujuó grulla blanca, con cabeza negra 

 que tenia cinco pies de alto. A las cuatro de la 44rde comen- 

 zamos á subir la Cordillera Oscura; No presentaba obstácu- 

 los tan formidables como los que yo esperaba encontrar, hasta 

 llegar muy cerca de la cima, donde el declive se hacía tan es- 

 carpado, que se habían construido calzadas con troncos de 

 árboles fuertes colocados trasversalmente, de manera que for- 

 man casi una escalera. Nuestros caballos treparon sin acci- 

 dente alguno ; y aunque la distancia era corta, no me pesaba 

 haber llegado á la cumbre, porque no se podía mirar atrás 

 sin estremecerse. El nivel del paso sobre el valle puede tener 

 1500 pies, pero es difícil calcular á ojo la altura de colinas tan 

 densamente poblada» de árboles. 



