~ 60 — 



como el Paraguay, forman á menudo el único camino practi- 

 cable en las selvas, donde las sendas apenas se hacen, vuelven 

 á cerrarse por lo prodijioso de la vejetacion. El agua 

 nos llegaba á veces hasta las cinchas, y las copas de los árbo- 

 les eran tan tapidas y enlazadas, que la via parecía un túnel 

 de hojas. Kecorriamos frecuentemente centenares de yardas 

 tendidos "en el lomo del caballo para evitar las ramas de los 

 árboles y las redes de las parásitas y enredaderas. La atmósfera 

 era sofocante y calorosa, y casi podria decirse animada por la 

 multitud de espléndidas mariposas, que navegaban lenta y 

 lánguidamente en los rayos oblicuos del sol, que lograban 

 penetrar acá y allá la densa vejetacion, é iluminar el fondo 

 lejano y recóndito de la selva. Nuestros caballos se detuvieron 

 varias veces aterrorizados por los caimanes que se zambu- 

 Ilian en las aguas. El terror del caballo por los yacarés no es 

 esplicable, porque nunca atacan animales grandes. Con mas 

 razón los asustaban las boas, que eran mas gruesas que mi 

 brazo y se refujiaban en el follaje, señalando su camino con la 

 luz trémula de sus ondulantes escamas bruñidas como la plata. 

 Mucho me alegré cuando se estendieron á nuestra vista, á 

 medio dia, las vastas llanuras de Gaacupé, pueblo que, como 

 todos los demás, consta de una plaza. Elplan que los Jesuítas 

 introdujeron en las reducciones ha sido fielmente copiado por 

 toda la República, de suerte que basta ver un pueblo cual- 

 quiera, para tener una idea exacta de los demás, porque todos 

 son iguales. Llamaban mucho la atención los dibujos que saca- 

 ba de los paisajes ; los habitantes formaban un ancho semi- 

 círculo á mi alrededor, se asomaban tímidamente por sobre 

 mis hombros y retrocedían en la mayor confusión si echaba 

 una mirada hacia atrás. Invité á uno de ellos á que pasara al 

 frente para sacarle el retrato; pero pareció poseído de un 

 susto tan exajerado, que tuve que abandonar mi idea, por no 

 poder coqtener la risa. 



Pasando adelante, el paises muy montañoso, y toda la co- 

 marca me pareció rica en maderas. Vi por primera vez crecer 

 in sitiiel Guayacum y la Copaiba, hermosos y elevados árboles. 

 En el camino había gran abundancia de naranjas dulces; mi 



