— 201 — 



El Mayor Manlove, lie quien ya he hablado, se hallaba libre 

 hacia algunos meses y vivia con un Sr. Bliss, americano tam- 

 bién, en una casita frente á la Legación. Sin embargo, poco 

 después de la evacuación del pueblo, el primero alquiló una 

 casa que formaba parte de la del ministro y yo fui á vivir con 

 él. Habiamos hecho un buen acopio de provisiones; tenía- 

 mos doscientos pollos, tres vacas, y varios cerdos; Mr. Wash- 

 burn adelantó á Manlove el dinero para sufragar su parte en 

 el costo de estos aprestos. 



Pero pronto fuimos atacados por un enemigo, en que no ha- 

 biamos pensado — por los gatos. 



Guando los habitantes de la ciudad partieron, los acompa- 

 ñaron les perros, pero casi todos los gatos permanecieron en 

 el pueblo ; pocos dias después, su situación era tristísima, se 

 morisn de hambre, y nos hacían malones como los lobos. Se 

 llevaron primero los pollos, pero de noche solamente; por úl- 

 timo, rabiosos ya de hambre, nos arrebataban enormes gallinas 

 á mediodía. No podíamos pensar en alimentar una horda de 

 mil gatos, de manera que determinamos su destrucción, po- 

 niéndoles trampas y en algunas semanas enterramos trescien- 

 tos cadáveres. Nueve papagayos mansos, solicitaron nuestra 

 hospitalidad, se la dimos alojándolos en una gran caña de 

 bamboa, que teníamos en el corredor. Era cosa curiosa ver- 

 los á todos en filacomiendo mandioca; la tenían siempre en las 

 garras de la pata izquierda. Uno de ellos nos asombró muchísimo 

 lanzando el grito de "viva Pedro Segundo." "Hola," esclamó 

 Mr. Washburn mirando atónito á su rededor. "¿Qué es eso?" 

 "viva Pedro Segundo" repitió el loro dándose vuelta para 

 mirarle de frente. "Tuérzale vd. el pescuezo inmediatamente 

 dijo á Mr. Meinke, su secretario, si no quiere que todos nos vea- 

 mos en aprietos." En efecto el peligro era grande. 



Cualquiera hubiera creído, que los Brasileros habían domina- 

 do todo el rio después de haber forzado la cadena; porque no 

 le quedaban á López mas que cinco ó seis pequeños vaponis de 

 madera. Pues bien, hicieron tan poco que no merece la pe- 

 na de mencionarse. Completaron el bloqueo de Humaitá ásu 

 modo; es decir, no se podían introducir provisiones de día, pe- 



