— 167 — 



«S. E. concluyó haciéndüme algunos finos cumplimientos, y 

 diciéndome que era tal la simpatía que me profesaba, que por 

 molivos puramente personales deseada ver terminada mi mi- 

 sión satisfacloriamente.» 



No se puede menos que admirar la habilidad que López 

 desplegó en esa entrevista ; (el astuto salvaje se mostró casi 

 enteramente á la altura de su antagonisía, atado como lo estaba 

 por el temor de perjudicar á las personas á quienes teníala 

 misión de salvar, con una observación intempestiva que 

 descubriera la verdad de los hechos,) y la viveza con que 

 quiere hacer aparecer la entrega de las tres viudas y sus hijos 

 como una prueba de sus amistosos sentimientos para con la 

 Inglaterra y un cumplimiento para Mr. Gould, quien continúa: 

 «Empecé tratando de convencer al Presidente, que mi misión 

 no era quejarme del tratamiento de los subditos británicos en 

 el Paraguay, sino sencillamente pedirle que permitiese á los 

 que deseaban salir del Paraguay, que aprovecharan para ha- 

 cerlo los medios que el gobierno de S, M. B. ponia á su dis- 

 posición. Añadí, que esta amistosa demanda se fundaba en un 

 verdadero principio de derecho internacional, y que una ne- 

 gativa de su parte sería no solamente impolítica sino también 

 inhumana. Si estós subditos británicos fueran, como él lo 

 iccia, felices y estuvieran contentos, el número de los que 

 deseasen partir sería tan insignificante, que su falta no perju- 

 dicaría en nada á su gobierno, y que por el contrario atraería á 

 su causa con este pequeño sacrificio, no solo al gobierno de 

 S. M. sino la opinión pública del Reino Unido, que se habia 

 preocupado mucho de estos individuos. Que por la llegada de la 

 cañonera de S. M. los ingleses se hallaban en un caso escep- 

 cional, que hacia inaplicable la notificación á que se referia. Yo 

 no queria poner en duda las aserciones de S. E., pero tenia 

 muchas razones para creer, que los contratos de la mayor 

 parte de mis paisanos hablan espirado hacia mucho tiempo, y 

 que por lo menos algunos, deseaban volver á su patria. Que 

 yo no procuraría sinembargo averiguar sus verdaderos sen- 

 timientos sobre la cuestión, hasta que S. E. permitiera que 

 saliesen del país. Haciéndolo no habria hecho mas que colo- 

 carlos en una falsa y diücil posición. 



