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Mientras estuve en la legación tuve excelentes oporlunida- 

 des de estudiar los hábitos de la araña gregaria, la que ofrece 

 aparentemente una escepcion á la regla de que las arañas son 

 los animales mas insociables y sangrientos. Estas arañas, 

 cuando son mayores de edad, tienen media pulgada de largo ; 

 su color, si so escep'úa una sucesión de manchas encarnadas 

 en la barriga, es negro ; tienen cuatro ojos, mandíbulas nota- 

 blemente fuertes, y gruesas y peladas patas de casi una pul- 

 gadade largo. Gonstrayeo en sociedad inmensas telarañas, 

 que tienen frecuentemente treinta pies de largo y ocho de 

 profundidad ; las colocan por lo jeneral entre dos árboles y á 

 una altura de diez á doce pies. 



Les gusta mucho tender sus tejidos de un lado al otro de 

 un camino; en este caso, colocan siempre las telarañas á la al- 

 tura suficiente para permitir el tránsito de hombres á caballo 

 y de carretas de bueyes ; sin embargo, podia casi siempre 

 alcanzarlas con mi látigo, porque estando demasiado altas se les 

 hubieran escapado las moscas y mosquitos, que no se elevan á 

 una gran altura sobre la tierra, y constituyen su alimento prin 

 cipal. 



En el patio de la legación habia un jardincito cuyos bancos 

 de tierra estaban cubiertos de un ladrillo rojizo , y cercado 

 de la misma manera que el de lord Paulet en el reinado de 

 Carlos II, cuya descripción leia ea estos dias. Pocas perso- 

 nas entraban en él, si se esceptúa la vieja jorobada, madre de 

 Basilio ; las arañas hablan estsndido en él seis de sus enormes 

 redes, apoyándose por un lado en un jazmin del cabo y por 

 otro en unos naranjos y duraznos, que estaban, sobre todo estos 

 últimos, cubiertos do una variedad de muérdago, que los pa- 

 raguayos llaman poólieamente la planta huérfana. La distan- 

 cia entre los árboles, que les servían de apoyo, era de cuarenta 

 pies; para formar la marjen de la tela, las arañas hablan 

 estendido de un lado al otro dos fuertes cables tan gruesos 

 como un hüo de sastre; el mas bajo estaba solamente á la 

 altura de cuatro pies y ocupaban el interme;iio finos é irregula- 

 res tejidos imperfectamente divididos en cuadros ó círculos, que 

 tendrían respectivamente cerca de un pié cuadrado do super- 



