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íaii intenso, que solo el temor de fraclurarmc una pierna me 

 impedia desmayarme. 



El camino nos llevaba frecueníemonte cerca del rio y vi 

 disUníamenle las luces de la cañonera norte-americana, que 

 conducia á Mr. Washburn y á su familia, aguas abajo, en 

 dirección a Angostura. Algunas veces encontrábamos bás- 

 tanle dificultad para atravesar las profundas aberturas de los 

 tórrenos pantanosos; pero teníamos luz suficiente para divi- 

 sar las sendas, porque Ja noche, como he dicho, era hermosa, 

 serena y calorosa, el aire estaba impregnado por el perfume 

 de los azahares y délas flores do los orquidcs, que cubrían de 

 guirnaldas á los árboles que cercaban el camino, é iluminado 

 por las luciérnagas que salpicaban chispas de fuego en sus 

 correrías por las ramas. 



Pasó por último esa larga noche; las estrellas desaparecie- 

 ron una por una tras de las colinas del oeste, el aire se hizo 

 fresco y el manto gris del alba se estendió á nuestra vista 

 cuando nos acerramos á la colina basáltica de Ipané; pero nos 

 faltaba todavía muchas millas para llegar al lugar de nuestro 

 desfii"). Algunos hombres y muchachas pasaban casualmente 

 por el camino ; llevaban canastos en las cabezas y se dirijian al 

 campamento ; algunos no apartaban la vista de Ja tierra, otros 

 nos miraban con mucha compasión ; pero el espectáculo de 

 cuadrillas de presos era muy común para que les llamase la 

 atención ó escitase su sorpresa ó sus comentarios. Me hallaba 

 aniquilado por el dolor y el hambre^ y viendo una muchacha 

 con un canasto, le rogué al Sargento que nos diese un boca- 

 do de cualquier cosa ; compró humanamente un viscochito de 

 casava y dándose vuelta cautelosamente para asegurarse de 

 que nadie nos miraba, lo partió entre nosotros ; no era mas 

 que un bocado, pero lo recibí con gusto porque en todo el 

 dia anterior no habia tomado masque un vaso de leche. Nos 

 habia tratado con suma consideración en todo el tránsito ; 

 pero ya no se atrevía á mostrarnos mas atenciones porque nos 

 encontrábamos con gente, y un oficial podría pasar cuando 

 menos lo esperásemos; noshablaba, empero con aspereza, y 

 nos instaba para que aprasurásemos el paso. Cruzamos una 



