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podi-Io npaciguarla sed que tenia, mucho menos las doscop¡(as 

 (le agua que nos daban al dia. Si á mi que estaba tapado con 

 una gruesa frazada me causaban tantos sufrimientos los ar- 

 dientes rayos del sol, ¿qué tormentos no habrían sufrido los 

 desnudos prisioneros que estaban á mi lado ? 



Algunos eran Paraguayos, otros negros del Brasil; estos po- 

 dían aguantarlo sin gran molestia, pero la mayoría eran es- 

 trangeros, y causaba un dolor acerbo ver el silencioso sufrimien- 

 to que revelaban sus rostros, y la ansiedad frenética con que 

 vaciaban el contenido de las aspas; cuando les tocaba el turno 

 cgotaban hasta la última hezde aquella agua caliente éinmunda. 

 1/03 prisioneros de guerra, y los criminales nos llevaban gran 

 ventaja á este respecto; iban dos veces al dia á los pozos que reci- 

 Iiian las lluvias; podían beber cuanta querían y volver con 

 toda la que cabía en sus vasijas. Algunos poseían aspas ó 

 copas de estaño, otros mates ó pedazos de cuero en forma de 

 bolsas, uno de ellos me parecía mas feliz que los otros— por- 

 que con la sed que tenia codiciaba su tesoro — poseía una 

 bota que le servia de cántaro. Era un mayor Brasilero, espan- 

 tajo andrajoso y sucio ; pero cuando pasaba llevando ensar- 

 tada en UR palo, á través de los tirantes, su bota llena de agua 

 sucia, le mirábamos con ira, y nuestros ojos chispeaban fe- 

 rozmente envidiando su felicidad. ¡Cuan egoístas ; cuan brutal- 

 mente crueles nos hacemos en la desgracia! Con cuanta en- 

 vidia mirábamos al hombre que cargaba menos fierros que nos- 

 otros, y como maldecíamos al infeliz, que había logrado arras- 

 trarse hasta ponerse al abrigo de un arbusto en la margen del 

 cuadrado ; un dia que volvía de los pozos la interminable y 

 banboleante fila, un italianO; cuyos ojos brotaban fuego por 

 la fiebre, se levanto apoyándose en el codo al oír el ruido de 

 las vasijas de estaño, y en un tono apenas perceptible, pidió 

 por amor de Dios una sola gofa de agua ; mientras suplicaba 

 csfendiü su brazo tembloroso, agitándolo á tientas en el 

 vacio, pero ni sabía á quien lo dirijía ni podía mantenerlo fijo; 

 el hombre á quien imploraba, que estaba á su vez con un pié en 

 el sepulcro, se la negó profiriendo mil maldiciones ; aquel infe- 

 liz cayó de espaldas, dio una media vuelta, y espiró. De 



