— 241 — 



bian dejado de ser personas responsables, de quienes no podia 

 bacerse mas caso que de las criaturas recien nacidas, porque 

 con el vuelo de los años habían vuelto al desamparado estado 

 de la infancia; horroriza hasta el pensar, que semejantes ves- 

 tigios de la humanidad, temblorosos ya y cuyos miembros 

 crujían á causa del tormento, que babian sufrido en vida, 

 debieran pasar el resto de sus días presos y engrillados. ¿Y 

 cuál seria su crimen? Alguna lastimosa queja por la pér- 

 dida de su escaso bienestar, algún apasionado lamento por la 

 muerte de sus hijos ó nietos, alguna vana palabra dicha en 

 la amargura y locuacidad de la vejez y traidoramente inter- 

 pretada, ó quizá no tenian otra culpa, que ser parientes de 

 algún desgraciado, que había muerto en la tortura ó en el ca- 

 dalzo. 



Por último, partimos en dirección al Este, á lo largo de la 

 falda de las montañas y caminamos por un estrecho desfilade- 

 ro, hasta penetrar en una selva casi intransitable. Al pasar por 

 la garganta de la montaña hubo alguna confusión; los presos 

 se estrecharon y se alejaron un poco de los soldados, que 

 los custodiaban con sus bayonetas armadas ó sus sables de- 

 senvainados. Esto me dio la oportunidad que deseaba tener 

 hacia mucho; me hallé algunos momentos al lado de Carreras; 

 me preguntó otra vez en voz baja si Mr. Washburn se ha- 

 bla ido. «Sí, está salvo y sano,» contesté, con el mismo 

 sigilo, y continué preguntándole si había alguna verdad en 

 sus declaraciones; me replicó con rapidez convulsiva— iVo, 

 no, mentiras, todo es menlira, desde el 'principio hasta el fin. — 

 Porqué las hizo entonces? le pregunté, talvez innecesaria- 

 mente. — «Ese terrible padre Maiz^ contestó, roe torturó en ].a 

 Uruguaya.na por tres días seguidos, y después me pulverizólos 

 dedos con un martillo.» Me miró con la cspresion de un hom- 

 bre completamente agoviadoporlos sufrimientos, y me mostró 

 sus mutiladas manos en prueba de la verdad de lo que decía. 

 Galló por un rato y me preguntó á su vez: — «Ha confesado V.» 

 — «Sí» contesté tristemente. — «Ha hecho bien, lo hubieran obli- 

 gado: Dios nos ayude.» Le hablé de la dificultad que habia teni- 

 do por no poder dtcir cuanto dinero se decía que Mr. Wash- 



16 



