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¿cómo es eso?»— «Señor, conteslé, he estado once meses encar- 

 celado, no es mi edad la causa de mis canas.» — «Once meses» 

 eso es una bagatela ; yo esluve preso mas de tres años» — «En 

 verctad/ Le compadezco; ¿nomo se llama V? ó con la grave- 

 dad española ¿cómo es la gracia de V?» Se sonrió y dijo que no 

 me lo diria por entonces, piro supe después con sorpresa, que 

 era el terrible padre Maizde Carreras. Le habia supuesto un tipo 

 muy diferente. 



Consultaron un buen ralo hablando en voz baja, y después 

 el padre Maiz se retiró á un pequeño rancho, que no estaba Qiuy 

 distante, y volvió trayendo consigo á Mr. Bliss. No me habia 

 imajinado hasta entonces cuan triste seria mi aspecto ; pero 

 el miserable mas abyecto, que me hubiera podido imajinar 

 no sobrepasaba, en la realidad, al que se me acercaba ; parecían 

 haberle arrancado totalmente todo el valor que habia poseído 

 y apcsar de estar sucio, hambrienlo, harapozo, despeinado y 

 barbudo, retrocedí horrorizado ante la idea de relacionarme 

 con él. 



Se me ordenó le dijera lo que habia confesado. Cumplí con lo 

 que se rae ordenaba y él confirmó plenamente todo lo que ha- . 

 bia dicho sobre mis oeleas con Mr. Washburn, entonces —como 

 me lo dijo después para probarme como se agradaba mas á 

 nuestros jueces — continuó relatando algunas historias escan- 

 dalosas del Ministro. Me apresuré á interrumpirle y rogué á los 

 fiscales que no se enterasen desemejantes asuntos. Me dijeron 

 que me tranquilizase, que todo esto era ya perfeclamenle cono- 

 cido, y estaba archivado gracias á Bliss y otros tesligos. 



Guando se retiró, el padre Román se reclinó blandamen- 

 te en «u silla y con ávidos ojos y labio pendiente, se preparó á 

 escucharlos cuentos que habia oido, y cuya repetición le hu- 

 biera gustado tanto. Tuve infinito placpr en chasquearle dis- 

 trayéndole también con razones que herian su orgullo nacional, 

 y apelando con tan buen éxito al patriotismo dtd padre Maiz, 

 que me dejaron ir, y volví muy agradecido á mi triste perre- 

 ra del Estero. 



Me habia hecho inmediatamente después de mi llegada 

 á Pikisyry un calendario con sortijas de pasto, añadiendo 



