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piezas de arlilleria; pero no sintiéndoso todavía seguro con- 

 tinuó su fuga precipitada casi solo, ordenando que le siguiesen 

 lo mas pronto posible. Los hospitales cerca del Cerro es- 

 taban llenos de heridos; se descubrió de una ú otra manera, 

 que tres mil de estos servían para llevar armas ; y estos y los 

 soldados hábiles de Caminos formaron la guarnición del lugar 

 que empezaron á forliücar lijeramente ; pero en el último dia 

 de Diciembre, López se replegó sobre Azcurra, al pié de las 

 cordilleras. 



He hablado del carácter salvaje y pintoresco del paso; y de 

 la perspectiva que, mirado desde su cima, presenta el ancho 

 ■valle, hermoseado con las brillantes aguas de la laguna Ipa- 

 caray, enriquecida por el Rio Pirayú, que lo recorre en toda 

 su lonjitud hasta las elevadas colinas de Paraguarí y las pre- 

 cipitadas rocas de Santo Tomás. 



Yo habia contemplado esa escena con completa serenidad de 

 alma; pero los hambrientos paraguayos la miraban con sen- 

 timientos muy diferentes ; desde los palmares en las alturas 

 del paso, podian divisar las praderas de Paraguarí, que pare- 

 cían ardiendo en las primeras horas de la mañana antes que 

 las anublara el paisaje del medio dia, y mas brillantes todavía 

 cuando los últimos rayos del sol se despedían de los vastos y 

 dorados campos de maiz ; porque el hondo y rico valle estaba 

 sembrado con millares de fanegas de grano, que harto escaso 

 era para los pobres habitantes, y que reclamaba urjentemente 

 la hoz. Le vieron madurar al calor del sol y le vieron podrirse 

 con los torrentes de las lluvias del equinoccio ; los infelices 

 murieron de hambre por centenares, en frente de millares 

 de Acres de dorado trigo. 



Se introdujeron algunas carretadas para el uso de los sol- 

 dados y de los caballos de los oficiales principales, pero no 

 recibieron nada las multitudes de mujeres y criaturas que es- 

 taban cerradas en las quebradas de las montañas; no se les 

 permitía recojerlo por temor de que se pasasen á las filas bra- 

 sileras que estaban acampadas al otro lado. 



Durante este intervalo los aliados habían subido hasta la 

 Asunción y la habían ocupado; y habiéndoles proporcionado 



