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á las tropas el descanso que tanto necesitaban, se dispusieron 

 para terminar la guerra. Les prestaba grandes servicios el 

 ferro-carril que arrancando de la capital; llegaba hasta Para- 

 guarí; pero les sirvió de gran impedimento la destrucción del 

 puente de un arroyo á pocas millas do la Asuncioq. Se me 

 ha criticado amargamente por tener una opinión muy pobre 

 de los soldados brasileros: creo sinembargo que nadie negará 

 que son trislísimos injenieros; porque les costó dos meses re- 

 parar aquel solo puente, obra, que me atrevo á decirlo, un 

 carpintero inglés hubiera logrado completar en ctras tantas 

 semanas. Por último, dieron cima á la obra y llegaron hasta 

 el Pirayú á mediados del mes de Mayo obligando á los para- 

 guayos á retirarse cerca de una legua al pié de las cordi- 

 lleras. 



Quedaron algunas tropas en Cerro León y con ia llegada de 

 los brasileros se trabó un combate muy sangriento considerado 

 el corto número de los paraguayos. Estos se retiraron con 

 grandes pérdidas, y en el mismo dia López atravesó las cor- 

 dilleras, destruyendo antes de partir, toda casa, cerco y huerto, 

 dejando como siempre en pos de sí un desierto completo. 



A mediados de Abril estando todavia los paraguayos en 

 posesión del ferro-carril en Paraguarí, López emprendió una 

 nueva y tal vez inj enlosa clase de guerra. Hizo montar una pieza 

 pesada en un carro asegurado á los wagones de un tren que es- 

 taba lleno déjente; y en un dia señalado, el tren salió en direc- 

 ción al puente y se trabó un combate con el enemigo á corla 

 distancia. Se les volvió el fuego con tanta enerjia que los 

 paraguayos se apresuraron á retirarse, no por las pérdidas 

 que hablan sufrido sino por temor de que cayera el tren en 

 manos del enemigo. 

 Estando los brasileros todavia en Pirayú so destacó una divi- 

 sión en direcion á Paraguarí que, penetrando la cordillera ea el 

 paso Sapucaí sin encontrar gran resistencia, ocupó la aldea 

 de Ibitimé á distancia de setenta y cinco millas de la Asun- 

 ción. Su marcba fué tan rápida é inesperada, que López no 

 habla tenido tiempo para ordenar que se le evacuara y des- 

 truyera, y se rescataron muchas familias del pais. Los brasi- 



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