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Los brasileros continuaron las operaciones enviando dos en- 

 corazados que calaban poco arriba de Manduvirá, pequeño rio 

 que desagúalos valles situados al norte de la cordillera menor 

 y que se une con el Paraguay un poco al norte de la Embosca- 

 da. Los tres pequeños vapores, que les quedaban á los para- 

 guayos, estaban escondidos en las ensenadas frondosas de este 

 riacbuelü, y el enemigo tenia por objeto capturarlos y ponerse 

 también en la retaguardia de López. Este, sin embargo, logró 

 frustrar ambas ideas, echando á pique el mas pequeño. de los 

 Ires vapores en un paraje muy angosto del canal y cerrándolo 

 por completo. 



Durante este intervalo babia sido relevado el Marqués de Ca- 

 xias y sustituido por el Conde d'Eu, yerno del Emperador, en el 

 mando del ejército; y en Mayo de 1869 babia concentrado las 

 troi)as en Pirayú, quedando muy pocas fuerzas para defender 

 la capital donde se babia formado un gobierno provisorio, que 

 debia funcionar basta concluir la guerra. 



Con los prisioneros y los desertores se babia enrolado una 

 legión paraguaya que desplegábala bandera nacional que es 

 tricolor con rayas horizontales y un león en el centro prote- 

 jiendo el gorro de la libertad. López se irritó cuando supo es- 

 to, y escribió al conde d'Eu diciéndole que si no la arreaban in- 

 mediatamente daria orden de fusilar á todos los prisioneros 

 brasileros yarjentinos. El jefe brasilero contestó, que lalejion 

 paraguaya se componía de voluntarios y que ellos y noel, deci- 

 dirían con que bandera babian de combatir. En cuanto á los 

 prisioneros dudaba si alguno quedaba vivo; pero que si alguno 

 hubiera, moriria pronto ahorrándole la molestia de fusilarle. 

 Le decia verdades amargas, porque los ochenta cautivos que 

 López tenia entonces cedían rápidamente al hambre y alas en- 

 fermedades, y los mataban á lanzadas siempre que se les ofre- 

 cía un pretesto; sin embargo no llevó á cabo su amenaza, pe- 

 ro aun cumpiéndola, les habria hecho un gran servicio, porque 

 muy pocos sobrevivieron un mes. 



Pero fueron las mujeres y los niños quienes sintieron mas 

 los sufrimientos de que participaba todo el pueblo. Se distri- 

 buían esclusivamente entre los soldados las escasas raciones de 



