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habia abandonado, porque no podía comer sin sal y porotos. 

 Como yo no tenia otra cosa qne comer, tuve que sujetarme á lo 

 que allí me daban. Mi sirvienta buscó su vida donde pudo, 

 nosotros fuimos áesa casa; alü enseñaba á leer y escribir á 

 cuatro niños : por gusto ayudaba á la señora en los quehaceres 

 de una casa de campo ; le cobré mucho cariño porque atendia 

 á mamá con mucha delicadeza, observando la misma conducta 

 durante los cinco meses que fuimos sus huéspedas — nunca me 

 olvidaré de esa campesina, de maneras nobles y bondadosas, 

 reuniendo en sí todas las cualidades de una gran señora, que 

 aunque en camisa y haciendo toda clase de trabajos, puede 

 sin recelo ocupar un buen lugar en un palacio. Me la figuro 

 'siempre con su sonrisa buena y su porte gracioso y magesíuoso 

 á la vez, trayendo á mamá el almuerzo á la cama. La mu- 

 ger que describo es una paraguaya, una escepcion, se llama 

 María Ana Paredes de Yillagra, nacida y criada en Ihú. Esa 

 mujer me hizo pasar el tiempo sin sentirlo -. estábamos bien, 

 muy bien: hasta el principio de Setiembre no ocurrió nada 

 de particular. 



El 2 ó 3 de ese mes aparecieron unos 12 soldados gordos, 

 bien vestidos, sobre caballos regulares ; se desconíió de ellos, 

 pero por fin se admitieron como paraguayos de López, se les 

 festejó, pedían cintas amarillas y verdes para adornar sus som- 

 breros, todas las señoras se las dieron. El oficial que los coman- 

 daba tuvo una conferencia con el Comandante de íhú, le dijo 

 que su cuerpo se componía deoOO hombres, que buscaban al 

 Presidente, que él habia venido á ver sí el camino estaba lim- 

 pio, que tuviese la bondad de darle un hombre para despachar 

 un aviso á anunciar que podían caminar, que no habia tropiezo. 

 Así se hizo, pero el oficial dijo, que habían salido de prisa de 

 Villa Rica, porque los enemigos estaban atrás, que sí hubieran 

 .'alcanzado su tropa estarían ya derrotados ; que no podía asegu- 

 rar cuales se presentarían primero, en caso de que fuesen los 

 enemigos, aconsejó al comandante se rindiera ó escondiera eu 

 los montes. Se despidió y se fué con sus hombres, dejando la 

 población en una gran emoción. 



El sacerdote de San Joaquín mandó un propio á decir, que 

 él se preparaba á recibir los enemigos -. se llamó á junta á 

 los paisanos. Se pusieron guardias y en la duda de que vinieran 

 paraguayos ó brasileros, se fueron calentando los espí- 

 ritus hasta el punto de declarar sin mas noticias, que se aguar- 

 darían á los enemigos con bandera blanca, para evitar que bom- 

 bardeasen el pueblo. El Juez hizo reuniones donde se ense- 

 ñaba á hacer manifestaciones mas dignas de los libertadores 

 de la patria, y por ese estilo llegó la locura hasta preparar co- 

 ronas con los colores brasileros para recibir aquel ejército. 

 Hubieron personas entre las destinadas que ofrecieron en altas 

 voces vengarse del Comandante. El io supo y creyendo real- 



