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Spiel mit einem Herl)arium, den l)otanisclien ITintergruncl .seiner 

 cameralistisclien Studien, die erste ]3egegnung mit C. L. Wildenow 

 und verschiedene Botanisir-Touren; er gefiel sich in dem Ge. 

 danken, dass er eigentlich fiir die Botanik geboren sei und für 

 sie auch besonders gelebt habe. Thatsächlich waren in seinem 

 bisherigen Leben und Schaffen die Pflanzenstudien melu" zurück- 

 getreten; er aber meinte: „Erst als ich anfing, mich mit Botanik 

 zu beschäftigen, ward in mir der Wunsch rege, entfernte Welt- 

 theile und die Producte der Tropenwelt in ihrer Heimath zu 

 sehen. In Wildenow fand ich einen jungen Menschen, der un- 

 endlich mit meinem Wesen harmonirte; er zeigte mir fremd- 

 ländische Pflanzen und trug sich mit dem Gedanken, eine Reise 

 ausserhalb Europas zu machen. Ihn zu begleiten, das war ein 

 Wunsch, der mich Tag und Nacht beschäftigte. Ich durchlief 

 alle Floren beider Indien, kaufte sämmtliche Rinden der Apo- 

 theken, verweilte mit seligem Wohlgefallen bei dem Reishalm in 

 meinem Herbarium und gewöhnte mich daran, unbändige Wünsche 

 nach weiten und unl)ekannten Pingen zu hegen." 



Freilich erinnerte sich Huml)oldt noch recht wohl, dass 

 neben l)otanischer Liebhalierei anderer Wissensdrang stark in 

 ihm gewogt hatte, und neben Wissensdrang auch eine durchaus 

 idealistische Sehnsucht, die auf seiner Reise nach England kraft- 

 voll sich entwickelte. „In einem jungen Gemüthe, das achtzehn 

 Jahre lang in eine dürftige Sandnatur eingezwängt ist, giebts 

 ein wunderbares Glimmen und Glühen, wenn es, seiner eigenen 

 Freiheit überlassen, auf einmal eine Welt von Dingen in sich 

 aufnimmt. Das Streben nach Ländern, in denen wir durch 

 grenzenlose Räume von den Unsrigen getrennt sind, schmeichelt 

 jugendlicher Energie, giebt aber auch zugleich unserm Wesen 

 eine melancholische Stimmung, in der wii' die Wonne der Thränen 

 empfinden. Ich fühlte mich eingeengt, engbrüstig und wäre in 

 die fernste Südsee geschifft, selbst ohne irgend einen wissen- 

 schaftlichen Zweck. Der arme Forster quälte sich vergebens, zu 

 ergründen, was dunkel in meiner Seele lag; mit dieser Stimmung 

 kehrte ich 1790 über Paris nach Mainz zurück und hatte ent- 

 fernte Pläne geschmiedet." 



So kam doch in den Monolog, welchen Humljoldt am 

 4. August zu Bogota niederschrieb, jener botanischen Tendenz 

 ungeachtet, richtige Selbsterkenntniss zur Geltung. Nicht ein 



