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miscLung von kalten und un{rucLtI)aren Erdstrichen auf mehr als 

 2500 m hohen Plateaus mitten unter die fruchtl»arsten Ti'0}>en- 

 länder hat gewiss den grössten Einfluss auf die Menschen-Cultur 

 gehaltt; hier oben hat das Volk sich ausgebildet, sich politisch 

 mächtig gemacht, und von der Höhe herabsteigend, um die um- 

 liegenden wärmeren Gegenden zu erobern, hat es seine Cultur 

 und seine Bedürfnisse den ursprünglich unthätigeren Nachbarn 

 aufgedrängt. Solchen Einfluss auf Menschenglück und Meuschen- 

 bildung hat die Uneltenheit der Erdfläche; das ist der moralische 

 Einfluss der Berge." 



Solche Beoliachtungen waren für Miitis l)einahe unverständ- 

 lich; der „Patriarch" hatte niemals ähnliche Gedanken gehabt, 

 oljwohl sie dem Volkscharakter sehr- geschmeichelt halben würden. 

 Humboldt Ijetrachtete die ehemaligen Bewohner der Hocheljene 

 nicht bloss als ein durch Ackerbau und Kleidung vor den Stämmen 

 der heissen Waldgegenden ausgezeichnetes Volk, sondern auch 

 irrthümlich als eine Nation von stattlicher Macht und grossem 

 Ansehen. Die Chibcha-Alterthümer, die ihm gezeigt wurden, 

 Ijoten ein vielseitiges Interesse ;^^) er sah eine Menge sauber ge- 

 fertigter Goldsachen, die am Rande des Plateaus in Grältern 

 gefunden waren, sowie eine Unzahl von thönernen Figuren, die 

 zum Aufbewahren von Grabschätzen benutzt wurden; er erhielt 

 auch eine merkwürdige Steinbüste, die aus dieser Gegend stammen 

 sollte und die Anwendung starker Instrumente bewies ; er glaubte 

 den Erzählungen von alten Strassenanlagen , von zerstörten 

 Tempelbauten, von ringsum auf der Hochebene belegenen 

 Festungen. Vor Allem wurde ihm die höhere Cultur der Vorzeit 

 durch ein Manuscript ofi^enbart, das ein Pfarrer zu Gochanzipä, 

 Jose Domingo Duquesne, verfasst und 1796 Mntis ül^erreicht 

 hatte.''") Diese wunderliche Schrift entwickelte die alte Weise 

 des Zählens, namentlich des Multiplicirens , die ehemalige Be- 

 nennung der Zahlen und die eigenthümliche Rechnung nach Mond- 

 jahren; daran schlössen sich allerlei Mittheilungen nicht bloss 

 über die Bedeutung der Zahlen-Namen und das Bestehen von 

 Zahlen-Symljolen, sondern auch unklare Vermuthungen über Um- 

 wandlung der Mondjahre in Sonnenjahre; auch sie wurden von 

 Humljoldt unbesehen angenommen. „Nicht l)loss in Mejico und 

 Peru", rief er staunend aus, „sondern auch am flofe des Königs 

 von Bogota verstanden die Priester eine Mittagslinie zu ziehen 



