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iand iimgie])t, und der schäumende Wasserfall von Tequendama 

 ist da." 



Humboldt betrachtete derartige, hall) urkundlich l»eglaubigte, 

 halb poetisch ausgeschmückte Tradition wie einen „geognostichen 

 Roman"; wenn er auch hervorhob, dass die Tradition nicht die 

 Erinnerung an ein wirklich erlebtes Naturereigniss zu sein 

 brauche, sondern auch die spätere Deutung eines seit Urzeiten 

 bestehenden Naturschauspiels sein könne, so war er doch geneigt, 

 an eine Reminiscenz zu glauben, denn er hielt el)en das Becken 

 von Bogota für den Boden eines elu^maligen Süsswasser-Sees. 



Am 26. August besuchte Humboldt, nachdem er zu Soacha 

 die Ergebnisse der Ausgrabungen geordnet und in einem Schweine- 

 hirten den angeblichen Nachkommen des Adelantado Quesado 

 gesehen hatte, in der Frühe des Tages jenen Wasserfall von 

 Tequendama. „Der Zugang zu dem Riesensturz ist ausserordent- 

 lich beschwerlich; man hatte aljer die Artigkeit gehabt, den Weg 

 so zu bessern, wie es kaum für Vicekönige geschieht. In den 

 steilen Berghang waren Stufen gehauen und um den Absturz 

 herum an den gefährlichsten Stellen hölzerne Geländer angeliracht. 

 Das letzte Stück des aixschüssigen Weges ist liesonders beschwer- 

 lich, weil der Boden vom Wasserniederschlag immer feucht und 

 glatt ist. Das Felsenthor mit seinen horizontalen Kalkstein- 

 Schichten, durch das der Strom sich ergiesst, ist eine Spaltung, 

 ein Querthal; es fragt sich, ol) die Oeffnung von anfänglicher 

 Enge allmälig zu ihrer jetzigen Breite durch den Stoss des 

 Wassers sich erweitert hat, wie einige wissenschaftlich gebildete 

 Einwohner und fleissige Beolmchter der Localverhältnisse be- 

 hauptet haben. Das System allmäliger Wirkungen, der Gedanke 

 an schwache, langer Dauer bedürfende Kräfte Ijefriedigt uns wenig 

 beim Anblick der Erdtrümmer, welche unseren heutigen Wohn- 

 sitz ausmachen. Ich sah den Wasserfall zuerst von der Seite, 

 indem ich mich ausgestreckt auf eine Sandsteinbank legte, welche 

 der Fluss zum Theil trocken lässt; dort zeigt sich eine Menge 

 kleiner Pflanzen mit vielfach gefiederten feinen, fast haarförmigen 

 WurzelJilättern , die in die tobenden Wasser tauchen. Darauf 

 beobachtete ich die Scene in einiger Entfernung von vorn. Fälle 

 in der Schweiz sind wohl höher, aber viel wasserärmer. Der 

 Rheinfall, die Orinoco-Cataracten, die Niagara-Cascade sind un- 

 endlich fluthreicher, aber es giebt, wie ich glaube, keinen Wasser- 



