1. Studien in Popayan und Umgebung. 



Die kaum nu'lir als 7000 Bewolinei- zählende, von allon 

 Culturl)crciclien weit entfernte Stadt Popayan ''■'') gewälirte am 

 Anfang-e dieses .lahrhunderts einen Anblick tiefen Verfalles in 

 Haus und Hof. Die bischöfliche Kathedrale lag heinahe in 

 Ruinen; der Marktplatz, kaum zu zwei Drittheilen von niedrigen 

 Ilausern umgeben, stand fast ganz unter Grras; die Wohnung 

 des Gouverneurs war wenig mehr als eine Hütte; die äusserlich 

 kaum hervortretende Münzstätte hatte für den Verkehr keine 

 Bedeutung, selbst das berühmte Kloster der einflussreichen Frau- 

 ciscaner bot wenig Sehenswerthes. 



Humboldt und Bonpland erreichten diesen Ort am 4. November 

 1801, etwa zwei Monate nach ihrer Al)reise aus Bogota. Von 

 Fusagasuga waren sie über Pandi und Contreras nach Ibagud 

 gegangen und von dort Ende Septeml^er und Anfang October 

 auf dem unwirthlichen Quindiu-Pass über die Mittelkette der 

 neugranadinischen Anden; sie waren erst in Cartago von den 

 Stra})azen erlöst und dort nach einiger Rast auch von ihren 

 Fusswunden l)efreit worden; dann hatten sie endlich über Buga 

 und Cali das goldreiche Thal des Cauca-Flusses stromaufwärts 

 durchmessen. „Die Stadt Popayan", so schreilit Hum])oldt, „findet 

 sich noch da, wo ehedem ein Häuptlingssitz der Purace-Indianer 

 stand, der hohen Bergkette gar zu nahe; ihre Lage ist so male- 

 risch, dass man über schlechte Bauweise bald getröstet wird. 

 Das niedrige Flussthal, oflenl)ar ein alter Seeboden, schliesst sich 

 oberhalb von Cali, etwa liei Quilichao; allein auch Aveiter nach 

 Süden hin zeigte sich, ol>wohl das Feld hügelig wird und un- 

 gefähr 300 Toisen höher liegt, die Fortsetzung der Thalbildung. 

 In ihr wälzt dei- Cauca-Strom seine un])ändigen, jeder Schill'fahi-t 



