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Dieser uiigelieure Uuterscbied der Glückslage und -des Wissens 

 macht mich Ijangc, denn ich nehme nicht den Schein eines stu- 

 dirten iNIannes in Ansj)rnch, da ich es nicht l^in." 



„Meine erste Erziehung war gering. Sechzehn Jahre alt, 

 sah ich 1787 einige geometrische Figuren und einige Glolten. 

 Glücklicherweise traf mich ein einsichtsvoller Lehrer, welcher 

 jenes scholastische Zeug verachtete, das bei uns die schönsten 

 Fächer der Wissenschaften überwuchert hat. Unter seiner Füh- 

 rung widmete ich mich nach und nach der Mathematik und 

 Experimental-Physik, so gut es ging; dann wurde ich zur Haupt- 

 stadt gesandt und hörte in einer ihrer Schulanstalten die Un- 

 gereimtheiten der Materia prima. Ich war nicht geltoren, Rechts- 

 gelehrter zu werden, und fand weder an den Leges noch am 

 Justinianus Geschmack ; so verlor ich die werthvollste Zeit meiner 

 Jugend. Heimtiekehrt mit einem Universitätsgrad, der keine 

 Kenntnisse verlangt", — Caldas wurde am !26. October 1788 JJacca- 

 laureus der Jurisprudenz — „widmete ich mich leibhaft der 

 Astronomie, die ja zur Schiffl'ahrtskunde , zur Geographie, zur 

 Chronologie in so enger Verljinduug steht; aber was konnte ich 

 leisten in einem Lande, in Avelchem Cii-kelquadranten, Teleskope 

 und Pendel selbst dem Namen nach unbekannt waren? Vier Bücher, 

 die ein glücklicher Zufall mir in Popayan zuführte, gaben mir von 

 jener Wissenschaft und ihren Instrumenten Kunde; ein kleines 

 Gnomon, das ich anfertigen liess, machte mir Sonne und Planeten 

 l)ekannt, aber ich konnte keinen Schi'itt weiter thun, ol)wohl die 

 Noth wendigkeit, mir mein Brot zu suchen, Gelegenheit darbot, 

 das Studium ein wenig zu erweitern." So war Caldas wie ein 

 Hausirer in den Gelneten des oberen Magdalena-Thaies herum- 

 gezogen. 



Der zweite Aufenthalt in der Hauptstadt, der ins Jahr 1796 

 liel und mit Erwerbssorgen zusammenhing, verschaflfte dem immer 

 kraftvoll vorwärts strebenden Manne einige literarische Hülfs- 

 mittel, a\)Gv nur wenige. Er sagt: „In Bogota sah ich damals 

 zum ersten Male das Astronomie -Werk von Joseph Jerome la 

 Lande sowie Besout's Schrift ül)er die Elemente. Derartige 

 Bücher bewiesen mir die Unmöglichkeit, im spanischen Amerika 

 Astronom zu sein. Trotzdem schrieb ich aus der letzteren Schrift 

 die Sonuentafeln a]), um tlie Declinationen berechnen und sie bei 

 meinen Breite-Beobachtungen benutzen zu können; ich kaufte 



