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„Ich l)estieg den jähen Cotacachi Lis zur Schneegrenze. 

 Die schrecklichste und beschwerlichste Tour meines Lebens war 

 die auf den Imbalnira; dies Gebirge erklomm ich am 15. Sep- 

 tember und kletterte in den weiten Krater hinunter. Nur mit 

 Schrecken denke ich an diesen Tag; ich sah mich hinabstürzen 

 und wäre ohne Hülfe umgekommen, wenn nicht der Indianer, 

 der mein Barometer trug, unerschrocken und tapfer, mit einer 

 mir unerklärbareu Easchheit mich gefasst hätte. Der Krater ist 

 nicht so gross wie der vom Pichincha, al>er entsetzlich: ver- 

 l)rannte und abgerissene Grate, Schwefel, Sand, Bimsstein, 

 Schnee: Alles durcheinander; das Loch hat' die Form eines um- 

 gekehrten Kegels und nimmt den ganzen o])ereu Theil des 

 Berges ein. Ich habe dort genaue Barometerbeobachtungen ge- 

 macht und messe nun von hier aus die Höhe des Gipfels." 



„Meine Hauptbeschäftigung l)ildet zur Zeit die Botanik, was 

 Mütis verlangt hat; der auf dieses Gebiet bezügliche Arbeits- 

 plan ist sehr gross. Da ich nicht die Kenntnisse eines Humboldt 

 oder eines Bonpland ])esitze, habe ich es für angezeigt gehalten, 

 kein.-Gewächs auf der Flur zu vergessen, möglichst alle Pflanzen 

 zu beschreiben und zu skelettiren, sowie diejenigen zu zeichnen, 

 welche in meinen erbärmlichen Büchern fehlen. Ein erfahrener 

 Botaniker würde das schon Bekannte auslassen; aber ich, hoch-, 

 stens 300 bis 400 Geschlechter kennend, stehe vor unermesslich 

 reichem Stofl\ der in meinen Händen vielleicht unnütz wäre, 

 aber unter den Augen von Mütis Ordnung und Form gewinnen 

 wird. Nächsten Januar geht meine erste Sendung nach Bogota 

 ab: mindestens 100 Pflanzen-Skelette, unter denen nach den Al> 

 schriften aus Wildenow, Gmelin, Schrober und der Flora Peruana 

 viele neue Sachen sich finden." 



So zeitigte schnell Huml)oldt's Einfluss bei Cäldas einen 

 Reichthum neuer Ideen und neuer Pläne; dem Creolen war es 

 versagt, sie mit der Hülfe europäischer Wissenschaft zur Gestal- 

 tung zu bringen; in der Wildniss seines Heimathlandes ging er 

 einsam und unbekannt so hohen Idealen nach. 



Als Ende Januar 1803 der Cotopaxi, seit langer Zeit ein 

 still liegender Vulcan, zu grossen Ausluüchen sich aufrafi'te, war 

 Cäldas solchem Schauspiel fern; Hum))oldt und Bonpland hörten 

 das Getöse der unteiirdischen Mächte an Bord ihres Schifl'es im 

 Hafen von Guayaquil. Damals waren für C'a'ldas alle Hoflnungen 



