3. Reisen im Hochlande von Quito. 



Für Caldas bot die Stadt Quito, nach der er Ende Februar 

 1803 zurückkehrte, wenig Erfreuliches; die vornehmen Kreise, in 

 die er von Humljohlt und Bonpland eingeführt worden Avar, ge- 

 fielen seinem Stolze immer minder; den strelisamen Elementen 

 fehlte das Zusammenwirken, namentlich gab es für die Interessen, 

 denen er huldigte, gar keinen Mittelpunkt. Trotzdem stand der 

 Popayanese unter den Einwohnern von Quito keineswegs ganz 

 vereinsamt da, selbst für seine liotanischen Arl)eit(m fand er 

 Genossen: z. B. in dem alten Anastasio Guzman; zu seinen ein- 

 flussreicheren Freunden gehörte der Bischof von Quito und der 

 Secretär des Regierungspräsidenten: Männer, die den europäischen 

 Reisenden nur ganz gelegentlich liegegnet waren. Der Erstere 

 nahm Ca'ldas gegenül^er eine väterliche Stellung ein; Jahre hin- 

 durch von spanischen Intriguen gequält, sprach Bischof Cuero in 

 ruhiger, aber sehr entschiedener Weise über die fortdauernde 

 Knechtung der Creolen, die Rücksichtslosigkeit des Mutterlandes 

 und den Niedergang der spanischen Colonien; in ihm zeigte sich 

 eine grossartige Verbindung von Selbstbewusstsein und Unab- 

 hängigkeitstrieb, von Anhänglichkeit an das INlutterland und 

 Pflichtgefühl gegen die Heimath. Weit niedriger stand der andere 

 Freund von C'aldas, Manuel Morales, ein aus Mariquita gebürtiger 

 jugendlicher Bekannter von Mütis, dessen Secretariat wegen der 

 Schwäche des Präsidenten mehr und mehr gefährdet zu sein 

 schien; dieser unreife Stre1)er ereiferte sich iu heftigen Worten 

 über den Druck der Europäer, ülter deren mangelhaftes A"er- 

 ständniss für die grossen Interessen, die das spanische Amerika 

 nojch vmgeboren berge, und ül)er die ,,steinkalte Politik" der 



