SUR LES VAISSEAUX LATICIFÈRES. 103 



dans les vaisseaux, à sa disparition après que la végétation a cessé, 

 tandis qu'il en reste toujours dans les laticifères, on sera porté à 

 croire qu'il est sécrété par les vaisseaux et reçu comme une excré- 

 tion par les laticifères. Pourtant le latex ne paraît pas avoir les 

 caractères d'une simple excrétion, car il renferme des substances 

 immédiatement susceptibles d'être transformées en cellulose. 

 L'amidon, par exemple, existe dans le latex, et il est souvent très- 

 abondant dans celui des Euphorbes, où il affecte une forme parti- 

 culière qu'il n'a point dans les autres parties des mêmes plantes, 

 ce qui indique indubitablement que cet amidon a été sécrété dans 

 les laticifères, et qu'il se passe dans ces organes des phénomènes 

 d'un ordre plus élevé que s'ils n'étaient que de simples réservoirs 

 de liqueurs excrétées. Je crois donc qu'il est sécrété dans les lati- 

 cifères, et porté ensuite dans les vaisseaux par les laticifères qui 

 sont au contact de ces derniers, et qui sont eux-mêmes en com- 

 munication avec leurs congénères les plus éloignés. 



Le Carica Papaya présente une structure vraiment admirable 

 à cet égard. 11 y a des laticifères répandus dans la couche généra- 

 trice, entre les vaisseaux, au milieu du corps ligneux, et qui s'éten- 

 dent jusque dans la moelle. Tous ces laticifères sont anastomosés 

 entre eux. Les plus rapprochés des vaisseaux, quand ils ne sont 

 pas appliqués contre eux, envoient de petittes ramifications qui 

 se prolongent ou se terminent à la surface de ces vaisseaux. Cette 

 disposition singulière s'aperçoit plus aisément qu'ailleurs dans le 

 pétiole, sur les petits vaisseaux réticulés qui limitent à l'extérieur 

 chaque fascicule de vaisseaux. 



Cet appareil si remarquable, la place qu'occupent les laticifères 

 au milieu des tissus où règne la plus grande activité vitale, les 

 principes dominants de leur suc, formés de substances peu pro- 

 pres à l'assimilation immédiate, puisque ce sont des hydrogènes 

 carbonés (caoutchouc), ou des produits peu oxygénés (résines, 

 alcaloïdes, morphine, narcotine, codéine, etc.), qui proviennent 

 d'une sève usée parla nutrition, tout cet ensemble, dis-je, est-il 

 sans analogie avec le système veineux des animaux ? Ces hydro- 



