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ce phénomène. Je fus surpris un instant, en considérant l'emploi 

 que l'on a fait des forces physiques connues pour expliquer l'ab- 

 sorption des liquides du sol, l'ascension de la sève, et aussi sa 

 marche descendante, qu'aucun essai analogue n'ait été tenté pour 

 donner raison de l'absorption des gaz puisés dans l'atmosphère. 

 Cependant cette dernière l'acuité des plantes, que l'on se contente 

 de signaler, n'a pas moins d'importance que l'absorption des 

 liquides par les racines. Mais c'est que l'on n'a pu l'expliquer par 

 les lois ordinaires de la physique. Eh bien, je vais essayer de 

 prouver que l'aspiration par les racines, et les mouvements des 

 liquides dans les végétaux, ne peuvent s'accomplir sous l'influence 

 des forces physiques auxquelles on fait encore jouer un rôle si im- 

 portant, c'est-à-dire de la capillarité et de l'endosmose. Les phy- 

 siologistes mêmes, qui accordent à la capillarité et surtout à l'en- 

 dosmose une grande part dans l'ascension de la sève, sont obligés 

 de reconnaître qu'elles sont impuissantes à élever les liquides à la 

 hauteur de nos arbres, sans le secours de l'évaporation qui a lieu 

 dans les feuilles, et qui appelle, dit-on, les liquides vers ces or- 

 ganes. Pour ma part, je crois d'abord que si l'évaporation fait 

 monter les liquides, elle doit les empêcher de descendre : or ils 

 descendent après avoir monté ; l'évaporation ne concourt donc pas 

 à leur ascension. Je crois ensuite que la nature ne fait point usage 

 de forces insuffisantes comme l'endosmose et la capillarité ; et, 

 d'un autre côté, le rôle attribué à l'endosmose est incompatible 

 avec la constitution des plantes. 



Admettons, pour un instant, avec les physiologistes, que c'est 

 l'endosmose qui fait monter les liquides par le corps ligneux, et 

 qui les fait descendre ensuite par l'écorce. Pour que ce phéno- 

 mène s'accomplisse, il faut que la densité des sucs aille en aug- 

 mentant à mesure qu'ils s'élèvent (c'est ce que l'on a observé) ; 

 il faut de plus que cette densité s'accroisse en passant, à travers 

 les feuilles, du corps ligneux dans l'écorce, et en descendant de 

 cellule en cellule dans l'intérieur du tissu cortical. (J'ai annoncé 

 plus haut que ces sucs ne descendent pas par les laticifères, qui 



