ORGANISATION DES BATRACIENS 33 



11 y a quinze ans encore, on croyait pouvoir dire 

 que tous les Vertébrés au dessus des poissons, qu'ils 

 respirassent par des branchies ou non, étaient pourvus de 

 poumons. Et voilà qu'en i894,Wilder [121] annonce que 

 certaines Salamandres bien connues, communes même 

 aux États-Unis, des genres Desmognathus, Pletliodon et 

 Spelerpes, sont absolument privées de poumons, ainsi 

 que de trachée et de larynx. Camerano [113] examine 

 aussitôt divers Urodèles d'Europe et confirme l'observa- 

 tion de Wilderen ce qui concerne le Spelerpes d'Italie et 

 trouve les poumons à l'état rudimentaire chez Salaman- 

 drina. Ces recherches sont poursuivies par Lônnberg[118J 

 et par d'autres, et nous savons aujourd'hui que l'apneu- 

 mie est complète chez tous les Salamandrides de la sous- 

 famille des Plethodontinœ, et que les poumons sont en état 

 de régression chez unAmblystome,^m6/jsto/7?a opacum, 

 et chez la Salamandrine. La respiration chez ces formes 

 s'opère par la peau et surtout par la muqueuse bucco- 

 pharyngienne, fournie à cet effet devaisseaux capillaires 

 très nombreux. Il est fort probable, comme l'a fait obser- 

 ver Camerano, que la vie terrestre a amené une réduc- 

 tion des poumons, dont la fonction hydrostatique est 

 manifeste chez les espèces aquatiques ; ces poumons, très 

 simples de structure, ne suffisaient plus à la respiration 

 aérienne, de sorte que celle-ci fut supplémentée par la 

 cavité bucco-phaiyngienne, qui acquit déplus en plusla 

 faculté respiratoire, au point que les poumons devin- 

 rent superflus et tombèrent en désuétude. A ceci on 

 pourrait objecter que certains Urodèles apneumes, 

 Spelerpes raber eWesmognalhas ,p3iT exemple .mènent une 

 vie en partie aquatique. Mais n'est-il pas admissible 

 qu'ils descendent d'ancêtres devenus terrestres et ayant 



