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sans en écraser des centaines. L'imagination aidant, 

 beaucoup de personnes, étrangères aux études de la 

 nature, se sont figuré avoir vu tomber ces Batraciens 

 avec la pluie, et en avoir même reçu sur leurs para- 

 pluies ; pour expliquer ses averses vivantes on a suggéré 

 des trombes enlevant ces animaux, encore très petits, de 

 la surface des eaux et les transportant en grand nombre 

 à une distance plus ou moins considérable. Mais il n'y a 

 pas lieu d'accorder la moindre importance à cette explica- 

 tion, qui porte à faux étant donné que les Grenouilles et 

 Crapauds observés dans ces circonstances sont des indi- ■ 

 vidus ayant achevé^leurs métamorphoses et par consé- 

 quent ayant déjà quitté l'eau pour se réfugier à terre. 

 Une autre fable, basée également sur des faits mal 

 observés, est celle qui a trait aux Crapauds ou Tritons 

 trouvés encastrés dans des murs ou des pierres, ou même 

 dans des blocs de houille. Les gens amis du merveil- 

 leux vont jusqu'à vouloir voir dans ces Batraciens captifs 

 des survivants d'époques fort reculées, oubliant que ces 

 animaux, quoique doués d'une grande longévité, ne 

 peuvent vivre longtemps privés d'air et de nourriture, 

 et surtout d'humidité, ainsi que l'ont établi de nom- 

 breuses expériences sur des Crapauds enfermés dans des 

 boîtes ou dans du plâtre. Dans ces expériences on a 

 constaté que, emprisonnés dans des blocs poreux, les 

 Crapauds peuvent vivre plusieurs mois, jusqu'à 

 i8 mois, d'après Hérissant (1777), à condition que ces 

 blocs fussent déposés dans des endroits humides. Il se 

 peut que dans certains cas où on a trouvé un crapaud 

 dans un mur ou dans une pierre, l'animal ait pu péné- 

 trer tout petit dans sa prison par une fissure passée ina- 

 perçue, fissure qui, quoique ne lui permettant plus de 



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