DKFIMTION, DIVISION E\ ORDKES 3 



les Batraciens, indiquons les quatre grands groupes, ou 

 ordres, dans lesquels on répartit les animaux de cette 

 classe : 



1° Les Stégocéphales {Stegocephalia), comprenant les 

 Labyrinthodontes et familles voisines, groupe éteint 

 depuis le Trias et dont l'origine remonte au Dévonien. 



2° Les Apodes, ou Péromèles (Apoda ou Gymno- 

 phiona), dont les Gécilies, Batraciens vermiformes des 

 tropiques, sont le type bien connu, et qu'on n'a pas 

 encore trouvés à l'état fossile, bien qu'on ait quelque 

 raison de les croire dérivés directement de l'ordre pré- 

 cédent. 



3^ Les Urodêles {Caudata ou Urodela), Salamandres, 

 Tritons, Pérennibranches, etc., nombreux dans la nature 

 actuelle et dont les premiers restes connus remontent 

 au Crétacé inférieur. 



4*^ Les Anoures (Ecaadata ou Anura), Grenouilles et 

 Crapauds, le groupe le plus nombreux et le plus uni- 

 versellement distribué aujourd'hui et dont le premier 

 représentant a été trouvé dans le Jurassique supérieur, 

 donc un peu avant l'époque du premier Urodèle connu, 

 probablement à l'inverse de leur ordre d'apparition dans 

 la nature, ce qui n'a rien de surprenant vu l'imperfec- 

 tion des données paléontologiques en ce qui concerne 

 les petits animaux. 



Dans la classification nous suivons l'ordre ascention- 

 nei, commençant par les types les plus généralisés et 

 les plus anciens, les Stégocéphales, pour terminer par 

 les plus spécialisés, les Anoures, qui, en outre, do- 

 minent à l'époque actuelle. 



