58 LES BATRACIENS 



et auxquelles on a donné le nom impropre de paro- 

 tides, qu'il vaut mieux changer en celui de parotoïdes, 

 à l'exemple des auteurs anglais, peuvent même proje- 

 ter leur venin à distance quand on les maltraite. 

 Même des espèces à peau lisse, comme notre Rainette 

 et les Batraciens du genre Dendrobate, propres à l'Amé- 

 rique tropicale, peuvent être doués d'un venin cuta- 

 né très aclif, qui constitue une arme défensive contre 

 les attaques de certains carnassiers. On sait que les 

 Indiens du Ghoco, en Colombie, utilisent le venin des 

 Dendrobates, petites Grenouilles arboricoles de la taille 

 de notre Rainette, pour empoisonner leurs flèches [252]. 

 L'énergie de ce poison est comparable à celle du curare 

 et une seule flèche suffit à tuer un chevreuil ou un 

 jaguar en quelques minutes. C'est au sang de ce même 

 Batracien, connu sous le nom de Grenouille à tapirer 

 {Dendrobates tlnctortiis) qu'on attribue, à tort ou à rai- 

 son, le pouvoir singulier de tapirer les perroquets, de 

 changer certaines parties de leur plumage du vert au 

 jaune et au rouge"; on obtiendrait cite coloration avec 

 le sang du Dendrobate appliqué en fiiction sur les 

 plaies faites aux perroquets jeunes en leur arrachant 

 les plumes. 



Il n'y a pourtant pas lieu pour l'homme de craindre 

 de manier les Batraciens, Jcar leur venin cutané est, 

 comme nous l'avons dit,[purement défensit ; étant privés 

 d'organes d'inoculation, ils ne peuvent tout au plus que 

 lancer de petites gerbes de liquide iiritant à une dis- 

 tance de quelques décimètres, comme c'est le cas pour 

 les Salamandres terrestres'et les Crapauds, projections 

 qui n'ont d'ailleurs lieu que sous le stimulant d'une 

 action mécanique locale, blessure ou pression des 



