ÉVOLUTION 67 



attend toujours sa solution. Gomme l'a dit si bien 

 Gaudry,lapaléontologieestà la fois grandeur et misère^ 

 et c'est sur des considérations d'ordre morphologique 

 qu'on se base pour étayer l'hypothèse de la descendance 

 des Stégocéphales des Poissons Crossoptérygiens, dont 

 les Dipneustes, longtemps considérés, quoique bien cer- 

 tainement à tort, comme établissant le passage des 

 Poissons aux Batraciens, seraient une branche latérale ^ 

 un groupe terminus. Le type annectant entre la nageoire 

 crossoptérygienne et le membre pentadactyle est à 

 découvrir et c'est à la période Permienne, si riche en 

 poissons de cet ordre, qu'on peut espérer le rencontrer. 

 C'est en effet à la fin de cette période qu'on a constaté 

 les premiers indices de Stégocéphales, sous la forme 

 d'empreintes de pas. A l'époque suivante, le Carboni- 

 fère, et jusqu'à la fin du Trias, les Stégocéphales 

 abondent ; puis ils disparaissent soudainement ; après 

 avoir régné en maîtres et sans compétiteurs, parmi les 

 Vertébrés pulmonés, jusqu'à la fin du Carbonifère, ils 

 se trouvent associés, dans le Permien, aux premiers 

 Reptiles, dérivés d'eux en toute probabilité, et après 

 avoir vécu à leurs côtés dans le Trias, leur cèdent enfin 

 la place. La paléontologie ne nous dit plus rien des 

 Batraciens jusqu'à la fin du Jurassique ; alors apparais- 

 sent les premiers Anoures, apparemment assez voisins 

 soit des Pélobatides soit des Discoglossides de la faune 

 actuelle, puis un peu plus tard, dans le AVealdien, qui 

 fait le passage du Jurassique au Crétacé, se rencontre 

 le premier Urodèle. Dans l'Eocène supérieur et jusqu'au 

 Miocène, nous trouvons des Anoures et des Urodèles» 

 peu nombreux en espèces et ne différant pas, ou fort 

 peu, des genres actuels. 



