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Poissons Grossoptérygiens et les Reptiles, car il n'a de 

 représentants que dans les terrains fort anciens. On en 

 connaît aujourd'hui plus de 200 espèces, du Carbonifère 

 d'Europe et de l'Amérique du Nord, du Permien 

 d'Europe, de l'Amérique du Nord et de l'Afrique du Sud, 

 du Trias d'Europe, d'Amérique, de l'Afrique du Sud, 

 de l'Inde et de l'Australie. Les fragments qu'on a cru 

 pouvoir rapporter à des Stégocéphales du Dévonien de 

 Belgique sont de nature douteuse et peuvent fort bien 

 appartenir à des Poissons. Mais il semble hors de 

 doute que ce type de Batraciens existait déjà dans le 

 Dévonien supérieur, car Marsh a décrit sous le nom de 

 Tinopus antiquus des empreintes pentadactyles de cette 

 époque, découvertes en Pensylvanie. 



La classification des Stégocéphales est encore fort 

 incertaine. Celle qui a cours aujourd'hui est basée 

 surtout sur la conformation des vertèbres (voir plus 

 haut à l'article Squelette, p. 4) et nous donnerait cinq 

 sous-ordres : 



I. Rhachitomes, chez lesquels la moelle épinière 

 repose sur la notochorde qui est ininterrompue et 

 entourée de segments vertébraux formés de trois pièces, 

 comme nous l'avons dit plus haut (voir Squelette). 

 Tels sont les Archegosaiiridœ, Eryopidœ, Trimerorha- 

 chidœ, Dissorhophidœ, du Carbonifère et du Permien. 

 IL Embolomères, à centres et intercentres également 

 développés, surmontés par un arc neural unique, et per- 

 forés au milieu pour le passage de la notochorde. Crico- 

 lidœ, du Permien. 



III. Labyrinthodontes, à disques vertébraux simples 

 et biconcaves, perforés par un reste de la notochorde, 

 et supportant un arc neural uni par suture. C'est chez 



LES BATRACIENS 5 



