76 LES BATRACIENS 



relient directement aux Stégocéphales, on est en droit 

 de chercher du côté de ces Batraciens archaïques pour 

 en expliquer la descendance. En faveur de cette hypo- 

 thèse, nous ferons allusion en première ligne à la pré- 

 sence d'écaillés cachées dans la peau d'un grand nombre 

 de Céciliens, écailles qui, par leur structure, ont beau- 

 coup d'analogie avec celles que nous connaissons chez 

 certains Stégocéphales; ensuite, la présence chez plu- 

 sieurs genres d'une seconde rangée de dents mandibu- 

 laires, représentant apparemment les dents spléniales 

 des Batraciens archaïques. On a voulu considérer les 

 Apodes comme dérivés des Urodèles, et Cope et après 

 lui les Sarasin les ont même placés parmi ces derniers ; 

 mais on se basait sur des analogies de forme avec les 

 Amphiiima qu'une étude plus approfondie ne saurait 

 justifier ; à moins toutefois de supposer un type d'Uro- 

 dèle ancestral qui aurait conservé les écailles des Stégo- 

 céphales. En tous cas, il est préférable, dans l'état actuel 

 de nos connaissances, de voir figurer les Apodes comme 

 ordre distinct dans la classification des Batraciens, ordre 

 dont la définition n'offre aucune difficulté. 



Les Apodes ne constituent qu'une famille, Cœciliidœ, 

 comprenant 22 genres et environ 5o espèces. Les carac- 

 tères sur lesquels sont basés les genres résident dans- 

 la présence ou l'absence de petites écailles cachées dans 

 la peau, la présence ou l'absence des yeux, la présence 

 ou l'absence de dents mandibulaires internes, la struc- 

 ture du tentacule, représentant peut-être le balancier des 

 larves d'Urodèles, situé de chaque côté du museau, 

 parfois tout près de l'œil, et la présence ou l'absence 

 d'une ouverture de chaque côté du crâne, entre le 

 pariétal et le squamosal. 



