84 LES BATRACIENS 



tique de l'Europe et nous renvoyons au chapitre des 

 Urodèles d'Europe pour ce qui concerne les caractères 

 et les mœurs de ses représentants. 



Celle des Amblystomatinœ est propre à l'Asie et à 

 l'Amérique du Nord. Ce sont des Salamandrides ter- 

 restres ou aquatiques dont le plus grand, Dicamptodon 

 ensatiis, de la Californie, atteint une longueur d'envi- 

 ron 4 décimètres. L' Onychodactylus japoniciis, propre 

 au Japon, remarquable par ses doigts et orteils à extré- 

 mité revêtue d'un étui corné noir, simulant des ongles, 

 caractère qu'on retrouve même chez la larve, est un 

 objet de commerce, car on lui attribue des vertus 

 aphrodisiaques et vermifuges. Les individus qui se 

 vendent dans les pharmacies sont séchés, sans être 

 vidés, et enfilés par la tête sur de petits bâtons de bam- 

 bou, en paquets de dix à vingt. Le genre Amblystoma, 

 de l'Amérique du Nord et du Mexique, à l'exception 

 d'une espèce qui a été découverte dans les montagnes du 

 Siam, renferme environ 20 espèces. Une d'entre elles, 

 Amblystoma tigriniim, dont la distribution s'étend des 

 deux versants des États-Unis jusqu'au plateau de Mexico, 

 a été décrite d'abord d'après l'état larvaire, qui peut 

 persister pendant toute la vie (voir Néoténie, p. 62). 

 C'est le célèbre Axolotl, désigné sous le nom de Siredon 

 mexicanas avant la découverte de sa transformation. 

 Comme cet animal est très répandu en Europe dans 

 les aquariums et qu'il a servi à un grand nombre d'ex- 

 périences biologiques, nous ajouterons à ce que nous 

 avons dit plus haut quelques indications sur son his- 

 toire et ses caractères. 



Dès le milieu du xvii® siècle, Hernandez, dans son 

 Historia AnimaUumnovœ Hispaniœ,a\ ait décrit la forme 



