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pourvue de quatre très petites pattes, à deux ou trois 

 doigts. 



La famille des Protéides ne renferme que le Protée, 

 qui sera décrit dans le chapitre relatif aux Urodèles 

 d'Europe, et le Ménobranche (A^eciurus maculatus), du 

 Canada et de l'Est des États-Unis, qui en est très voisin, 

 n'en différant que par les yeux distincts et les membres 

 plus forts, pourvus de quatre doigts ; ce Ménobranche 

 nous donne une idée de ce qu'a dû être l'ancêtre 

 immédiat du Protée. Les Protéides ont été consi- 

 dérés par Cope comme constituant un ordre distinct, 

 Proteida. 



Les deux genres, Siren et Pseadobranchus, qui for- 

 ment la famille de Sirénides sont si difTérents des autres 

 Urodèles que Cope, qui avait une grande prédilection 

 pour la multiplication des groupes en zootaxie, en a 

 fait aussi un ordre à part, qu'il a nommé Trachystomata. 

 11 est certain qu'ils ne sont en aucune façon voisins des 

 Protéides, et qu'ils représentent un état néoténique 

 permanent dérivé de formes qui nous sont inconnues. 

 La Sirène lacertine(SireAi lacerlind), unique représentant 

 du genre, habite le Sud-Est des États-Unis et atteint 

 une longueur de 80 centimètres ; les membres posté- 

 rieurs manquent, les antérieurs ont quatre doigts. 

 Le Pseudobranche (Pseudobranchus striatus) de la 

 Géorgie et de la Floride, ne dépasse pas 18 centimètres 

 et n'a que trois doigts ; il représente un stade plus 

 avancé que le précédent, n'ayant qu'une fente bran- 

 chiale au lieu de trois. Les Sirénides sont les seuls 

 Batraciens dont les mâchoires sont revêtues d'un 

 bec corné à l'état adulte, caractère qu'on retrouve chez 

 les têtards de la plupart des Anoures. 



