QO LES BATJ4ACTENS 



Reproduction, métamorphoses. 



Dès la fin du xviii® siècle on savait, grâce à Spallan- 

 zani [162], que la fécondation est interne chez les 

 Tritons, mais les opinions ont été longtemps partagées 

 quant à la façon dont les spermatozoïdes gagnent l'utérus. 

 L'opinion qui avait généralement cours était que l'eau 

 sert de véhicule aux spermatozoïdes pour pénétrer dans 

 les organes génitaux de la femelle ; ou bien on croyait à 

 un accouplement réel, conjecture qui sembla à un 

 moment confirmée par la découverte par de Siebold [336] 

 d'un receptacalum seminis, poche située près du cloaque 

 dans laquelle les spermatozoïdes peuvent s'accumuler et 

 rester en vie pendant une période plus ou moins pro- 

 longée, prêts à féconder les œufs au fur et à mesure que 

 ceux-ci descendent dans les oviductes. Fait extraordi- 

 naire, vu la fréquence avec laquelle ces Urodèles ont 

 été observés en captivité, la découverte, par Robin [330], 

 du spermatophore ne remonte qu'à quarante-cinq ans, 

 et il n'y a qu'une trentaine d'années qu'on est renseigné 

 sur le mode exact de la fécondation chez les Tritons et 

 l'Axolotl, grâce aux publications de Gasco [310, 311], 

 suivies de celles de Zeller [345, 347] et autres auteurs 

 cités dans la bibliographie [316, 320, 323, 328], 

 Ces observations ont été étendues à d'autres Urodèles 

 et ont confirmé les prévisions de Gasco, en ce qui con- 

 cerne les espèces européennes tout au moins. Même 

 chez les espèces chez lesquelles le mâle se cramponne à 

 la femelle au moment de la reproduction, il n'y a pas 

 copulation proprement dite ; tout au plus la semence 



