124 LES BATRACIENS 



approchent au point de la toucher du museau ; parfois 

 mâle et femelle restent quelques instants immobiles, en 

 face l'un de l'autre, les museaux en contact. Ils ne bou- 

 gent pas, mais s'entendent à merveille. Aphones et 

 immobiles, ils se font les plus intimes confidences. 



» De fait, en regardant bien, l'on aperçoit que, chez 

 le mâle comme chez la femelle, la gorge s'abaisse et 

 s'élève rapidement ; ils se flairent et se lancent l'un à 

 l'autre, s'atteignant ou non, de nombreuses gorgées de 

 liquide. 



» Bientôt le mâle ouvre les lèvres de son cloaque, et, 

 de sa queue si souple et si brillamment colorée, à coups 

 rapides et légers, il se bat les flancs au niveau des par- 

 ties sexuelles. La queue est pour le mâle un organe 

 excitateur par excellence. Tantôt à droite, tantôt à 

 gauche, il se fouette et se flagelle ; parfois même on 

 voit trembler, à une petite distance du corps, la fine 

 extrémité de sa queue repliée. 



» Son tronc fait, avec celui de la femelle, un angle 

 droit, obtus ou aigu. Mais jamais il ne frappe de sa 

 queue le flanc ou toute autre partie du corps de celle-ci. 

 Parfois, comme pour s'exciter énergiquement, il la 

 heurte de sa tête assez fort pour la repousser à une 

 petite distance. Si elle fait quelque mouvement, il s'é- 

 lance aussitôt au-devant d'elle, lui barre le chemin, et, 

 avec une nouvelle ardeur, il se fouette la partie basi- 

 laire de la queue, où se trouve le cloaque béant et gonflé, 

 et fait onduler l'épaisse série de longues et translucides 

 papilles qu'on découvre à l'œil nu sur toute la marge 

 postérieure de cet organe. 



» Excité par ces amoureux préludes et ces jeux ero- 

 tiques, le mâle se sent bientôt près d'émettre son 



