ANOURES d'eUROPE 2^1 



cette. espèce atteint une taille très considérable, mesu- 

 rant jusqu'à i8 centimètres du museau à l'anus. Dans 

 le Nord de l'Europe, la taille de l'adulte varie entre 5 et 

 8 centimètres pour les mâles, 8 et lo pour les 

 femelles. 



Le Crapaud commun a une distribution très étendue, 

 embrassant à peu près toute la région paléarctique. On 

 le rencontre en effet dans toute l'Europe jusqu'au 65*^ 

 lat. N., à l'exception de l'Irlande, la Corse, la Sardaigne 

 et les Baléares ; il atteint l'altitudede 2.200 mètres dans 

 les Alpes; il s'étend à travers toute l'Asie Septen- 

 trionale jusqu'à Sakkalin et au Japon, et il habite presque 

 toute la Chine et le Tibet jusqu'à 3. 000 mètres; enfin 

 on le rencontre dans les parties verdoyantes du Maroc, 

 de l'Algérie et de la Tunisie. 



C'est un être crépusculaire qui, en dehors de la courte 

 saison de la reproduction, se tient caché de jour pour 

 sortir à la tombée de la nuit en quête des insectes, 

 vers et autres petits invertébrés dont il fait sa nourri- 

 ture, rendant ainsi de grands services à l'agriculture 

 et à l'horticulture. D'autre part, il est friand d'abeilles 

 et se tient volontiers dans le voisinage des ruches pour 

 happer ces insectes au passage. Les mouvements du 

 Crapaud commun sont lents, mais quand il est pour- 

 suivi, il saute lourdement. Il est bon nageur à l'époque 

 du rut qui, dans l'Europe tempérée, tombe entre la 

 fin de mars et le milieu d'avril. Les Crapauds à cette 

 époque se rassemblent en grand nombre dans les 

 étangs et certaines mares profondes, et les mâles té- 

 moignent d'une grande frénésie ; plus nombreux que 

 les femelles, ils se disputent celles-ci avec acharnement 

 et s'y cramponnent en leur enfonçant les poings dans 



