VI ENCYCLOPEDIE SCIENTIFIQUE 



des savants, des industriels et de tous les hommes instruits qui 

 veulent se tenir au courant des progrès, dans la partie qu'ils cul- 

 tivent eux-mêmes ou dans tout le domaine scientifique. Elle fera 

 jurisprudence, ce qui lui dicte le devoir d'impartialité qu'elle aura 

 à remplir. 



Il n'est plus possible de vivre dans la société moderne en ignorant 

 les diverses formes de cette activité intellectuelle qui révolutionne 

 les conditions de la vie; et l'interdépendance de la science ne permet 

 plus aux savants de rester cantonnés, spécialisés dans un étroit 

 domaine. 11 leur faut, — et cela leur est souvent difficile, — se 

 mettre au courant des recherches voisines. A tous V Encyclopédie 

 offre un instrument unique dont la portée scientifique et sociale ne 

 peut échapper à personne. 



IV 

 CLASSIFICATION DES MATIÈRES SCIENTIFIQUES 



La division de V Encyclopédie en Bibhothèques a rendu néces- 

 saire l'adoption d'une classification des sciences, où se manifeste 

 nécessairement un certain arbitraire, étant donné que les sciences 

 se distinguent beaucoup moins par les différences de leurs objets 

 que par les divergences des aperçus et des habitudes de notre 

 esprit. Il se produit en pratique des interpénétrations réciproques 

 entre leurs domaines, en sorte que, si l'on donnait à chacun 

 l'étendue à laquelle il peut se croire en droit de prétendre, il 

 envahirait tous les territoires voisins •, une limitation assez stricte 

 est nécessitée par le fait même de la juxtaposition de plusieurs 

 sciences. 



Le plan choisi, sans viser à constituer une sj^nthèse philosophique 

 des sciences, qui ne pourrait être que subjective, a tendu pourtant à 

 échapper dans la mesure du possible aux habitudes traditionnelles 

 d'esprit, particulièrement à la routine didactique, et à s'inspirer de 

 principes rationnels. 



Il y a deux grandes divisions dans le plan général de VEncy- 

 clopcdie : d'un côté les sciences pures, et, de l'autre, toutes les 

 technologies qui correspondent à ces sciences dans la sphère des 

 applications. A part et au début, une Bibliothèque d'introduc- 



