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4 Einleitung. 



Arten der Amphibien und Reptilien eine weitgehende Form- 

 beständigkeit zeigt, und ebenso die Gestalt der Samenelemente 

 eine so bestimmte Ausprägung nach der Species darbietet. Lehr- 

 reich ist in dieser Beziehung auch die bisher wenig berück- 

 sichtigte Rana arvcdis Nilsson. Man kann für diese Art ganz 

 wohl sagen, dass sie die Mitte zwischen R. esculenta L und 

 R. fusca RösEL halte, aber sie ist dennoch keine Uebergang^sform 

 in dem Sinne der Descendenztheorie. An gleichen Oertlichkeiten 

 mit den beiden andern Arten lebend, ist sie nach äusserem und 

 innerem Bau, Stimme und sonstigen Lebenseigenschaften eine so 

 scharf gekennzeichnete Art, wie es Rana esculenta ist. 



Meine theilweise schon anderwärts veröffentlichten Unter- 

 suchungen über die Haut machen uns auch recht bemerklich, dass 

 die Gattungen der einheimischen Amphibien grosse Verschieden- 

 heiten an sich haben, und wollen wir uns zu Anhängern der 

 Transmutationstheorie und der Lehre der langsamen Umbildung 

 erklären, so sehen wir uns alsdann auch zu der Annahme 

 gezwungen, dass eine Menge von unbekannten Formen als ver- 

 bindende Glieder ausgefallen sein müssen. 



Doch die Entstehung der Arten und die Weise ihrer Sonderungen 

 erscheint auch jetzt noch so dunkel, als sie jemals gewesen : sie 

 ist überhaupt der Forschung unzugänglich. Die Descendenztheorie 

 ist zwar ein grosser, zusammenfassender Gedanke und wird wohl 

 noch lange eine Art Richtschnur oder Methode bleiben, mit deren 

 Anwendung wir das organische Leben uns fasslicher zu machen 

 suchen, als es mit andern Erklärungsformeln gelingen will; wie 

 ich denn selber in mehreren Arbeiten mich bestrebt zeigte, Thier- 

 arten und Organe in diesem Sinne zu beleuchten. Doch wurde 

 dabei nicht ohne Vorbedacht und wiederholt erklärt, dass solchen 

 Darlegungen nur der Werth von Erklärungsversuchen zuerkannt 

 werden könne, es seien eben „Vorstellungen schlechthin." 



Wir können uns unmöglich verhehlen, dass die Wirklichkeit 

 in Vielem der Anschauung von der allmähligen Uml)ilduug der 

 einen Thierart in die andere widerspricht ; es ist keine Thier- 

 gruppe bekannt geworden, weder aus den erloschenen noch aus 

 den lebenden Formen, von der wir die Reihen der Uebergänge, 

 welche die Hypothese voraussetzt, uns vor Augen zu bringen im 

 Stande wären : wir sind allezeit genötliigt, die thatsächlich be- 

 stehende Trenuuns: in aeistiger Weise zu überbrücken. Und so hat 



