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sich die Stellung-, welche ich zu der Descendenztheorie vor ge- 

 raumer Zeit, im Jahre 1S64, einnahm und in dem Buche: „Vom 

 Bau des thierischen Körpers') näher bezeichnete, nicht geändert, 

 trotz der unterdessen gepflogenen Untersuchungen oder vielmehr 

 gerade weil die letzteren gar Vieles als Täuschung haben er- 

 kennen lassen. 



Wer nur Dasjenige, was in der unmittelbaren Nähe sich ab- 

 spielt, würdigt und gelten lässt, wird leicht in allen organischen 

 Gestalten bloss den Ablauf chemisch -physikalischer Vorgänge 

 sehen ; indessen Derjenige, welcher, von den Gegenständen zurück 

 tretend, einen entfernteren Standpunct einnimmt, in den Formen 

 der organischen Welt und ihren Wandlungen eine Art Vor- 

 zeichnung oder Plan zu erblicken glaubt. Er meint als Letztes 

 ein immaterielles Etwas zu bemerken, das auf die chemisch- 

 physikalischen Kräfte bestimmend, Richtung und Gestalt gebend 

 einwirkt. In solchem Gefülde sind wir aber geneigt, einzuräumen, 

 dass auch eine idealere Vorstellung über das grosse und an sich 

 unlösbar bleibende Eäthsel der organischen FormenW'elt volle Be- 

 rechtigung habe. 



Verlassen wir jetzt dergleichen Betrachtungen, w-elche sich 

 immer und nur allzubald ins Gebiet der Muthmassungen verlieren 

 müssen und treten dem eigentlichen Gegenstande der Aufgabe, 

 insoweit er fassbar ist, näher. 



1) z. B. Seite 7. „Der menschliche Geist fordert, dass das Werdende 

 in der Natur bei aller Beeinflussung und Abänderung durch das schon 

 Vorhandene denn doch im Grunde nach gewissen grossen feststehenden 

 Principien sich gestalte." Diesen Gedanken hegen offenbar nicht wenige 

 Beobachter, denn es liegt auf der Hand, dass, was man später „Schöpfungs- 

 gesetz" oder „Formengesetz", auch wohl „organisches Entwickelungsgesetz" 

 nannte, oder jüngst „unbekannte, treibende Entwlckelungskraft" doch nur 

 verschiedene Ausdrucksformen für eine und dieselbe Vorstellung sind. 



