DEL CAUCA. 19 



¿o/rops' del Cauca, mientras que las culebras, huyen liipida- 

 menle cuando sienten al hombre. 



Si la serpiente se enfurece por alguna provocación, si se 

 (trnia^ según la expresión vulgar, forma un cono en círculos 

 concéntricos sobrepuestos, cuyo vértice lo constituye la 

 cabeza sostenida por el cuello erguido. Los ojos encarniza- 

 dos, sobresalen de las órbitas; abre la boca enrojecida, 

 endereza los colmillos, de dos centímetros de longitud, y 

 mueve rápidamente la bifurcada lengua. 



Al aproximarse la víctima, se desenrolla con la fuerza y 

 rapidez de un resorte, y sin perder el suelo, hiere oblicua- 

 mente las carnes con golpe como de martillo. Entonces un 

 músculo constrictor comprime el canal glandular y lanza un 

 chorro de veneno en el espesor de los tejidos. Sucede á 

 veces que los colmillos penetran profundamente en las 

 carnes, y con la impetuosidad del ataque, la serpiente los 

 quiebra al retirarlos. No quedará por esto desarmada, por- 

 que al lado del colmillo principal existen gérmenes de otros 

 colmillos, destinados á reemplazarlos. 



Es fácil aprisionar á una pelo de gaio^ por medio de un 

 cordón atado en lazo corredizo á la extremidad de una vara 

 muy larga. La obstinación de la serpiente irritada, es tan 

 sostenida, que permanece días consecutivos armada en pre- 

 sencia de un objeto que se le ponga á cierta distancia, como 

 un sombrero ó un pañuelo ; de modo que da tiempo para 

 alejarse y buscar una arma ó compañeros que ayuden á 

 matarla. 



La serpiente es tenaz y vengativa : cuando se la ha 

 irritado en algún punto, reaparece, en el mismo sitio, 

 preparada para herir. Hemos tenido ocasión de ver á los 

 campesinos ir en busca de una víbora irritada que dejaron 

 i'.n día antes en algún sitio, y encontrarla allí, ya sola, ya 

 en asocio de la compañera. 



