22 LOS OFIDIOS VENENOSOS 



del lugar donde se supone que habitan. Las serpientes gus- 

 tan de este alimento y mueren envenenadas. Otro medio de 

 matarlas consiste en prender fuego cuando la sequedad de 

 los pastos lo permite. La obstinación de las serpientes en 

 el combate las hace perecer entre las llamas. 



La Taya del Cauca ó Cabeza de lanza 



{Botrops lanceolatuít.). 



Esta serpiente es una de las más temibles en el Cauca, 

 por la actividad de su veneno. De un fondo de color ama- 

 rillo, ó moreno, marcado con manchas de color castaño 

 á los lados del cuerpo prismático, mide una longitud de 

 120 centímetros. La cabeza muy apkistada y de ancha base, 

 tiene una longitud de 6 centímetros, y á ella sigue un cuello 

 delgado y comprimido. Es notable porque, además de las 

 escamitas aquilladas y de los escudos supra-oculares, pre- 

 senta unas escamas grandes, que forman los bordes ante- 

 riores de la cabeza, desde los ojos hasta el liocico. y encie- 

 rran un espacio triangular, cuyos ángulos son formados por 

 el hocico hacia adelante y los dos ojos hacia atrás. Este 

 esj)acio representa la punta de una lanza, de donde viene el 

 nombre de cabeza de lanza dado á la serpiente. La placa 

 facial es más ancha que alta, los agujeros de las narices 

 están situados muy cerca de la extremidad del hocico ; las 

 fosetas son muy pronunciadas. Los ojos, oblicuos, ovales y 

 grandes, tienen la pupila vertical. Dos líneas laterales, de 

 color amarillo, van de los ojos á la región posterior de la 

 cabeza. Los venenosos colmillos son muy grandes y agudos. 

 La parte inferior del cuerpo es de color moreno con puntos 

 amarillos. La cola, que es de urostegos biseriados y sin 

 aguijón, tiene una longitud de 12 centímetros. 



