24 LOS OFIDIOS VENENOSOS 



truncado ; la placa facial, perfectamente trianiiiilar. Las na- 

 rices, muy salientes, se abren hacia arriba en el borde del 

 ángulo agudo de la cabeza. Las fóselas lacrimales, enormes 

 y profundas, están adelante de unos ojos redondos con 

 pupilas verticales, cubiertos por encima con una placa en 

 forma de óvalo, parecida á un párpado acanalado en su 

 mayor diámetro. La boca profundamente hendida, tiene 

 6 centímetros del hocico á la comisura labial, y oculta dos 

 colmillos acerados, de 2 1/2 centímetros de largo. Debajo 

 del maxilar inferior, una hendidura media, bastante pro- 

 funda, divide á éste en dos quijadas, cuya superficie triangu- 

 lar está cubierta de escamas blancas, lisas, ovales, que 

 semejan el tejido ordinario de la paja en un sombrero de 

 Suaza ó de Panamá. Los escudos ventrales son igualmente 

 blancos, y la cola, ciniica, termina por un aguij(')n en forma 

 de uña. 



A este ofidio se refieren las leyendas más singulares, con- 

 tadas por los que han viajado en los Choc()es. A])unda en lo& 

 bosques, en donde se la oye gritar con sonidos semejantes 

 al cacareo de la gallina. Se introduce á viva fuerza en las 

 canoas de los bo^as; ronca durante el día cuando duerme 

 envuelta en espirales; acecha al viajero en los caminos; 

 golpea con el aguijón de la cola las raíces de los árboles, 

 para asegurarse y levantarse enhiesta como una vara y 

 medir el tiro á una distancia tan larga como es su cuerpo, 

 de donde trae con fuerza formidable á la víctima. Un hombre 

 cargado con su fardo, una muía con su carga, lian caído á 

 la violencia de su tracción. Se dice que una vez que el 

 viajero se ha puesto dentro de su radio de acción, la ser- 

 piente y el hombre quedan cara á cara, resolviendo el pro- 

 blema de la vida ó de la muerte. Si el hombre no tiene arma 

 en la mano, debe resolverse á extrangular al monstruo, 

 empuñándolo con fuerza atlética por la garganta, y cual otro 



