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Dicen los que tienen hatos de ganado en la cordillera, que 

 el vaho de las vacas ahuyenta las víboras. Se comprende 

 que la crianza de ganado en número suficiente, empradiza las 

 lomas y deja á las víboras en campo abierto, expuestas al 

 alaque de sus enemigos. (Uiando las vacadas descienden en 

 tropel portas veredas de las montañas, maltratan, aplastan y 

 á veces matan á las serpientes que encuentran en el camino. 



No terminaremos este capítulo, sin relatar algunas de las 

 creencias populares esparcidas en todo el mundo con rela- 

 ción á las serpientes venenosas. 



El vulgo, inclinado siempre á lo maravilloso, acepta como 

 verdades incontrovertibles las impresiones de los sentidos, 

 por absurdos que parezcan los hechos mal observados. Basta 

 la coincidencia de los fenómenos, para admitir entre ellos rela- 

 ciones de causas invariables. El hombre pensador comienza 

 por dudar de los hechos é investiga la verdad por medio 

 del estudio, la observación y la experimentación; el vulgo 

 comienza por creer las relaciones fantásticas, de un modo 

 tan obstinado, que en ocasiones es mejor no discutir con él. 



Afírmase que si á un individuo mordido por la serpiente 

 venenosa se le acerca una mujer en gestación, el estado del 

 enfermo se agrava y Ids síntomas fatales reaparecen. Hemos 

 oído asegurar á hombres, por otra parte instruidos, que la 

 víbora se aturde y en ocasiones se muere en presencia de 

 una mujer en cinta. Por el contrario, nosotros hemos visto 

 mujeres en ese estado, que han sido víctimas de las morde- 

 duras de víboras. 



La creencia de que la lepra griega se cura con mordeduras 

 de serpientes, ha costado la vida á las personas que se han 

 sometido á la prueba. Tal sucedió con un leproso de Río 

 Janeiro, que murió cuatro horas después de haberse some- 

 tido voluntariamente d la mordedura de una cascabel irri- 

 tada. En el Puente del Cauca, cerca de Popayán, una mujer 



