40 LOS OVIDIOS VENENOSOS 



Los colmillos (lo un botrops complelamcnle desarrollado, 

 penetran al través de los vestidos y depositan mayor cantidad 

 del líquido fatal á una gran profundidad de las carnes; 

 mientras que los de otro más joven y pequeño, pasan apenas 

 el espesor de las telas, penetran superficialmente en la piel 

 é inoculan corta cantidad de veneno. 



Los campesinos temen con razón la picadura de los ofidios 

 inmediatamente después de la época de la renovación de la 

 epidermis. En efecto, para verificarse el cambio del tegu- 

 mento externo del ofidio, éste permanece en un estado de 

 letargía durante un tiempo determinado, en el cual no hay 

 consumo de la saliva tóxica para la digestión de los alimen- 

 tos, ni motivo alguno de agresión ó de defensa. El veneno se 

 acumula en los canales membranosos, y al despertar la ser- 

 piente, lo inoculará en mayor cantidad á las primeras vícti- 

 mas de sus nuevas excursiones; mientras que serán menos 

 temil)les los efectos de la mordedura cuando haya gastado el 

 veneno en otros animales. 



No influye menos la relación entre la cantidad del veneno 

 y el volumen del animal atacado. Los casos más rápidos de 

 muerte se refieren á niños, á personas débiles y á animales 

 pequeños. 



La actividad del veneno también está en relación con los 

 climas : el veneno de las serpientes que habitan en los climas 

 cálidos es más activo que el de las que permanecen en los 

 climas templados ó fríos. 



Con las especies animales varían igualmente los efectos 

 del veneno. Las aves mueren minutos después de la morde- 

 dura; los perros resisten pocas horas el envenenamiento, de 

 tal modo que los cazadores, rara vez alcanzan á llegar á la 

 casa de los amos. En el Tambo, Distrito de Popayán, dos 

 leñadoras dejaron debajo de un árbol á un niño custodiado 

 por un perro. Al regreso encontraron un botrops enorme 



