CAPITULO IV 



Necesidad de que la medicina preste atención á los métodos em|;iricos 



preconizados por los curanderos. 



Existe un vacío en la ciencia ó arte de curar, relativo á 

 los efectos mortales de los venenos inoculados en la econo- 

 mía animal por las picaduras de reptiles venenosos. 



Gran número de los individuos que habitan los países 

 intertropicales, pagan tributo á la muerte, producida por la 

 picadura de víboras. En Colombia son frecuentes las morde- 

 duras causadas por las serpientes venenosas, entre los 

 campesinos que talan los bosques para trabajos de agricul- 

 tura y entre los peones que descuajan las selvas para abrir 

 caminos. 



En la generalidad de los casos, los médicos nos quedamos 

 perplejos en presencia de los mordidos por las culebras, por 

 deficiencia de métodos científicos racionales para combatir 

 el mal. Los pacientes, guiados por el instinto de la conser- 

 vación, buscan auxilio en los habitantes de los campos, 

 reconocidos como curanderos^ los que aplican, con cierto aire 

 de misterio, fórmulas más ó menos complicadas, que la 

 tradición indígena señala con el nombre de contras. 



Entretanto, la observación de los que practicamos la 

 medicina en los países donde abundan aquellos terribles 

 animales, no nos permite poner en duda muchos casos de 

 curación obtenida por medios empíricos, á la vez que presen- 

 ciamos la muerte como terminación del envenenamiento, en 



