LOS OFIDIOS VENENOSOS DEL CAUCA. 55 



las personas ó animales á quienes por cualquier motivo no 

 se les ha podido aplicar oportunamente el remedio. 



No aceptamos, en consecuencia, el desdén con que miran 

 algunos médicos ¡lustrados las prácticas de los indígenas, 

 juzgándolas manifestaciones de la ignorancia ó del charlata- 

 nismo. Lejos de eso : la historia del arte de curarnos enseña 

 en todos los tiempos, ejemplos numerosos en los que el 

 instinto salvaje y las prácticas populares han precedido con 

 buen suceso á las investigaciones pacientes del hombre cien- 

 tífico, quien al fin las despoja de cuanto tienen de ridículo y 

 de sobrenatural, para elevarlas á la categoría de principios 

 técnicos bien adquiridos. 



Para comprobar nuestra aserción, se nos permitirá copiar 

 un pasaje de las « Notas de viaje » del ilustrado colombiano 

 Señor ür. Salvador Camacho Roldan, relativo á los contrave- 

 nenos indígenas usados en Panamá en casos de mordeduras 

 de serpientes. 



« Á propósito del Dr. Le Bretón (dice el Dr. Camacho 

 Roldan), recuerdo un hecho notable en los anales de la 

 ciencia médica ocurrido durante mi primera visita á Panamá. 

 Este Dr. estaba curado contra el veneno de las culebras por 

 medio del uso del jugo de las hojas de guaco, y con ese 

 motivo jugaba con impunidad en la botica llamada de las 

 Culebras, perteneciente al Dr. Kratochnill, con las serpientes 

 más venenosas, que por capricho especial del propietario 

 había allí siempre en exhibición : se las envolvía en el brazo, 

 en el cuello, y aún se aplicaba blandamente, en señal de 

 cariño, la cabeza del reptil contra la mejilla, sin haber sido 

 mordido jamás. Un día llegó del Darién una culebra espe- 

 cialmente pedida por el Jardín Zoológico de París, de un 

 metro de largo, color negro, cabeza muy aplastada, movi- 

 mientos muy rápidos y ojos de una tristeza singular. Tomarla 

 en la mano el Dr. Le Bretón v recibir en el acto en ella dos 



