J_/lejeiiige Thlerclasse, deren Arten eliemals als widrige Geschöpfe betrachtet 

 zu werden pflegten, mit welchen die alten Naturforscher nur wenig und un- 

 gern sich befassten, und deren systematische Auseinandersetzung der grosse 

 Linne mit dem "terribilia sunt opera tua, o Doniine!" begann, ist gegen- 

 wärtig Lieblingsgegenstand der Zoologen geworden. Nicht allein, weil diese 

 Geschöpfe bei genauerer Nachforschung das Erschreckliche zum Theil ein- 

 büssen — ich erinnere nur an die fürchterliche Schilderuno: des alten Bon- 

 tius von den ostindischen Gecken — und als Geschöpfe erscheinen, an wel- 

 chen die Natur, freilich oft in scharfen Contrasten, ihren schönsten Farben- 

 zauber verschwendet hat, sondern auch weil das Eigenthümliche, mitunter 

 allerdings Unbehagliche in ihrer Physiognomie, so wie das Furchtbare in der 

 tödtlichen Giftwaffe mancher, für den gründlichen Forscher ein besonderer 

 Antrieb zur genauesten, wenn auch nicht immer gefahrlosen Untersuchung 

 werden musste. So ist es denn allmälig dahin gekommen, dass man die, 

 zuerst von Linne als besondere Thierablheilung aufgestellte Amphibienclasse, 

 deren Arten bis dahin unter die übrigen Thierclassen vertheilt zu werden 

 pflegten, nicht mehr als eine blosse Metamorphosenstufe, als ein Mittelglied 

 zwischen den übrigen Abtheilungen der Wirbelthiere, sondern vielmehr als 

 eine selbstst'ändige Abtheilung betrachtet, welche in ihren naturhistorischen 

 und physiologischen Charakteren ein eben so scharfes Gepräge, wenn auch 



nicht wie die der Vögel, doch wenigstens nicht minder als die der Säuge- 



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