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tliiere und Fische offenbaret. Die Zahl der bekannten Arten ist hauptsächlich 

 in den letzten Jahrzehenden bis auf anderthalbtausend herangewachsen, und 

 vermehrt sich von Tage zu Tage in demselben Maasse, als 'die verschieden- 

 sten und entferntesten Regionen der Erde durch eifrige und kühne Pieisenden 

 durchforscht werden, und als durch erhöhte Aufmerksamkeit auf das anschei- 

 nend Kleinliche, die Charaktere greller und klarer hervorleuchten. — Wie 

 aller organischen Wesen, so hängt auch das Vorkommen der Amphibien mit 

 der umgebenden Natur im innigsten Zusammenhange und nothwendigen Wech- 

 selverhältniss. Die Amphibien sind, als den Mollusken entsprechend, im All- 

 gemeinen für wärmere Klimate und feuchte Niederungen bestimmt. Ihre Zahl 

 nimmt von dem Aequator gegen die Pole, und von dem meeresebenen Erden- 

 boden gegen die Schneegränze hin allmälig ab; in den kältern Zonen erschei- 

 nen nur noch kleine und kümmerliche Piepresentanlen der Classe; weder in 

 der unmittelbaren Nähe der Schneegränze, noch in den kältesten Zonen trifft 

 man Amphibien an. In kältern Gegenden ist die Natur überhaupt minder 

 üppig und productiv; während eines grossen Theils des Jahres mangeln hier 

 die zum Wachsen und Gedeihen dieser Thiere erforderlichen SubsistenzmitteJ, 

 so wie der für sie hinlängliche äussere Wärmegrad, wesshalb sie gezwungen 

 sind, eine lange Zeit in der Erstarrung oder im Winterschlafe zuzubringen. 

 Dadurch fällt gewissermassen fast die Hälfte Zeit aus ihrem Leben hinweg, 

 während in den warmen und heissen Klimaten die Amphibien Jahr aus Jahr 

 ein ziemlich dasselbe Lebensverhältniss behaupten und sich demgemäss auch, 

 entsprechend ihrem grössern numerischen Verhältniss, zu einer bedeutenden 

 Grösse und Stärke zu entwickeln vermögen. Der bedeutenden Entwickelung 

 des Körpers dieser Thiere überhaupt, in deron Natur nun einmal das Prin- 

 cip der Gefährlichkeit, des Lauerns, der Farben- und Formenmannigfaltigkeit 

 liegt, müssen sich auch diese Eigenschaften nothwendlg in gleichem Maasse 

 entsprechend mit ausbilden, wesshalb denn in den heissesten Erdgegenden 

 nicht allein die grösslen und zahlreichsten, sondern auch die giftigsten und 

 unschädlichsten, die schönsten und terrlbelsten, die schlanksten und massig- 

 sten neben einander vorkommen, — auch nur hier die paradoxen Formen, 

 wie sie der Chlamydosaurus, der l roplatus, der Phyllurus und des Ptycho- 

 zoon offenbart. 



